Connues à proprement parler sous le nom de comédies de situation britanniques, les Brit-coms incluent toute comédie de situation produite au Royaume-Uni. Le terme est régulièrement utilisé aux États-Unis où diverses reprises de vieilles comédies britanniques sont diffusées par les stations de télévision publiques au niveau de l’État qui composent le Public Broadcasting System ou PBS. Les Brit-coms sont également disponibles dans le monde entier sur plusieurs chaînes câblées qui se concentrent sur la comédie, le drame et d’autres offres de divertissement originaires du Royaume-Uni.
Pour la plupart, les sit-coms britanniques diffusées sur les stations de radiodiffusion publiques américaines sont des favoris de longue date qui ne sont plus en production. En plus de diffuser les épisodes originaux qui composent chaque série ou saison de la production télévisuelle, il n’est pas inhabituel que des collectes de fonds semestrielles incluent des épisodes de retrouvailles des comédies actuellement incluses dans la programmation du réseau. Dans certains cas, les artistes britanniques qui ont joué dans une ou plusieurs des Brit-coms actuellement proposés aux téléspectateurs sont invités à participer à l’effort de collecte de fonds, fournissant souvent des informations intéressantes sur les événements en coulisses qui ont eu lieu lorsque le spectacle était en production active.
Pour de nombreuses entités de radiodiffusion publiques au niveau de l’État, l’inclusion de productions comiques britanniques génère une quantité importante de revenus. Toujours populaire auprès des téléspectateurs, il n’est pas rare que le réseau au niveau de l’État crée une soirée spéciale construite autour de la diffusion de plusieurs Brit-coms différentes et profite de cette soirée pour attirer l’attention sur d’autres programmes proposés tout au long de la semaine. De ce point de vue, l’inclusion des classiques de la télévision britannique sert non seulement à générer des revenus auprès de téléspectateurs fidèles, mais introduit également ce public téléspectateur à d’autres tarifs de programmation qui pourraient éventuellement être négligés autrement.
Pour la plupart, les brit-coms diffusées aux États-Unis ont tendance à être des programmes qui étaient en production depuis le milieu du 20e siècle jusqu’aux premières années du 21e siècle. La série met en vedette certaines des stars les plus appréciées de la télévision britannique, les présentant à de nouveaux publics des années après que les émissions ont quitté la production active. Dans certains cas, la notoriété générée aux États-Unis a permis à certains artistes britanniques de sit-com d’obtenir un travail lucratif dans des productions basées aux États-Unis, au Canada et dans d’autres pays.
Typique de la plupart des Brit-coms est le mélange unique d’esprit britannique associé à l’attitude conservatrice traditionnelle que beaucoup de gens considèrent comme une caractéristique du véritable élevage britannique. Cette combinaison d’esprit sec et de formalité est souvent chargée de double sens, un fait qui ravit le public du monde entier. Même des émissions vieilles de plusieurs décennies et manifestement datées par les vêtements et les références politiques de l’époque peuvent toujours susciter le rire en raison de l’utilisation intelligente de cet appareil dans le script.