Une pile noire fait référence à des manuscrits non sollicités soumis par des auteurs, scénaristes ou dramaturges pleins d’espoir aux producteurs, sociétés de production, maisons d’édition ou agents à succès. Quiconque est en mesure de faire passer efficacement un manuscrit en développement, ou de le remettre entre les mains de quelqu’un capable de lui donner le feu vert, est susceptible d’avoir une pile de manuscrits en attente d’être lus.
Dans l’industrie cinématographique, les tas de neige fondante encombrent les agences de talent comme la Creative Artists Agency (CAA), la William Morris Agency (WMA) et Creative Management Inc. (CMI) qui reçoivent des centaines de milliers de scripts non sollicités chaque année. Les grandes agences de talent comme celles-ci ont généralement des départements d’histoire qui supervisent la promotion initiale d’idées d’histoire prometteuses. Parce que la pile de neige fondante n’est pas sollicitée, l’espoir de trouver un très bon scénario parmi la foule de soumissions mal écrites est faible. L’idée étant (bonne ou mauvaise) que la plupart des personnes talentueuses ont un agent et ne sont pas obligées d’envoyer des manuscrits non sollicités.
Comme il faut beaucoup de temps pour lire les scripts, les sous-fifres ou les stagiaires se voient le plus souvent confier le travail de premier lecteur. Le premier lecteur scanne l’intégralité du script, puis rédige une couverture sur les forces et les faiblesses du script. Le script est noté et soit transmis au personnel plus expérimenté, soit, si une enveloppe timbrée à votre adresse est jointe, il est renvoyé à l’expéditeur avec un bordereau de rejet. Un script qui trouve grâce passera par de nombreux lecteurs avant d’être transmis au chef du département histoire qui prendra la décision finale de transmettre le script ou de le rejeter. Dans l’industrie de l’édition, un ou plusieurs assistants d’édition jouent le même rôle de base que les premiers lecteurs.
Les agents indépendants qui reçoivent des scripts non sollicités peuvent lire eux-mêmes la pile de slush, à la recherche de nouveaux talents d’écriture ou de projets pour les clients, mais il est plus courant que les agents utilisent des lecteurs pour présélectionner les manuscrits non sollicités. Il peut s’agir de la réceptionniste, de l’assistant de bureau ou d’un autre membre du personnel avec le temps.
Pour ces relativement peu de scripts qui s’élèvent au-dessus de la pile de neige fondue pour s’intensifier le long de la chaîne, les choses se compliquent. De nombreux chefs de département d’histoire, agents, réalisateurs, producteurs et autres personnes en mesure de promouvoir un scénario ne perdront pas de temps à lire un manuscrit qui ne les saisira pas dans les 3 à 10 premières pages. Ainsi, alors que le premier lecteur peut être invité à lire l’intégralité du script, seuls les meilleurs scripts passeront devant les décideurs finaux. Même dans ce cas, il est fort probable que le script devra subir plusieurs réécritures, si l’auteur a la chance d’aller jusqu’ici. Les réécritures peuvent être demandées à l’auteur original, ou elles peuvent être gérées par des écrivains professionnels.
La meilleure façon de faire ressortir votre script d’une pile de soumissions mal écrites est d’en faire un excellent travail, étroitement tracé avec des personnages complets et crédibles dans un cadre qui sort de la page et se construit autour du lecteur. Assurez-vous de formater le manuscrit conformément aux normes de l’industrie pour un scénario, une télédiffusion ou une pièce de théâtre ; ou si vous soumettez à un éditeur, conformément à ses directives. Faites preuve de professionnalisme et montrez que vous comprenez les instructions et que vous serez facile à travailler. Il y a un vieil adage selon lequel la crème monte toujours au sommet. Malgré les probabilités, un bon script peut atteindre le sommet de n’importe quelle pile de neige fondue.