Les notes de pochette sont des informations et du texte supplémentaires fournis avec un album de musique. Ces informations ont été fournies de différentes manières au fur et à mesure que les supports musicaux ont changé. À l’origine, ces notes figuraient sur la doublure intérieure d’un album vinyle, dont elles continuent de tirer leur nom. Avec le développement des cassettes audio et des disques compacts (CD), ces notes ont été fournies avec une bande ou un CD sur un petit livret pliable contenant des images et du texte. Cependant, à mesure que les formats de musique sont devenus de plus en plus numériques, le besoin de notes de doublure physiques diminue et de nombreux artistes ont commencé à fournir des notes telles que des fichiers numériques et sur des sites Web.
Les origines des notes de pochette, bien que pas nécessairement le nom, proviennent d’enregistrements vinyles à 78 tours par minute (tr/min). Ces enregistrements étaient généralement des singles qui pouvaient être achetés individuellement ou en tant que collections, et ces collections consistaient en un «album» d’enregistrements avec des notes et des informations entre certains des enregistrements. Le terme «notes de pochette», cependant, vient du passage des disques 78 tours à des disques 33-1/3 tours qui pourraient avoir un album entier contenu sur les deux faces d’un même disque. Ces disques étaient disponibles dans des pochettes, dans lesquelles des doublures minces protégeaient le disque lui-même, et les notes sur ces doublures comprenaient souvent des informations sur les musiciens ou des publicités pour d’autres albums.
Au fur et à mesure que la musique était transférée des enregistrements vinyle 33-1/3 vers des cassettes audio et des CD, des notes de pochette continuaient d’être fournies. Ces notes étaient souvent disponibles sous forme de petit livret plié à l’intérieur de la couverture avant pour une cassette ou un boîtier de CD. Étant donné que ces livrets offraient beaucoup plus de place à l’information, les maisons de disques et les musiciens pouvaient cependant fournir des paroles, des commentaires d’artistes et d’autres informations dans les notes de pochette. Des informations supplémentaires étaient également souvent fournies, pour inciter les gens à racheter un album qu’ils avaient déjà en vinyle sous forme de CD.
Cependant, les médiums musicaux ont continué à se développer et à changer, de sorte que les notes de pochette ont également commencé à évoluer et à être fournies de différentes manières. Les fichiers numériques peuvent être fournis avec un CD audio ou sous forme de téléchargement qui fournit toutes les informations qui accompagneraient un disque physique. De nombreux artistes et maisons de disques ont également commencé à fournir des notes de pochette sur leurs sites Web, soit par le biais de téléchargements de fichiers, soit simplement sous forme de page Web. Il existe également des sites Web qui ont été créés en tant que collections de notes d’une variété d’artistes et d’albums sur plusieurs décennies de musique.