La musique Chutney représente un genre à tempo rapide similaire à la musique Calypso et est populaire dans le circuit des fêtes à Trinité-et-Tobago. Il utilise des instruments traditionnels indiens et africains fusionnés avec des instruments électroniques des temps modernes. Les concours de musique Chutney sont généralement chorégraphiés avec des danseuses en tenue traditionnelle. La forte influence de la soca, un style de musique antillais à Trinidad, conduit certains à désigner ce style de musique sous le nom de chutney-soca.
La musique de chutney originale n’incorporait que des instruments acoustiques, y compris un harmonium, des tambours à main et une tige d’acier frappée avec un dispositif en fer à cheval pour garder le rythme. Il a fourni un rythme métallique qui a aidé un groupe à maintenir son rythme. Avant que la musique ne devienne populaire auprès des masses, ses paroles comprenaient des références à des dieux jugés offensants. Les femmes jouaient généralement de la musique chutney en privé.
Chutney se distingue par le fait que la musique ancienne populaire à Trinidad n’incluait pas d’instrumentation acoustique. L’ajout de claviers et de boîtes à rythmes dans les années 1980 et 1990 a aidé la musique chutney à s’imposer dans le circuit des fêtes en tant que style populaire. Les paroles modernes combinent des airs religieux, folkloriques et de spectacle en hindi et en anglais. Certains spécialistes de la musique pensent que l’ajout de mots anglais et de rythmes de danse populaire attire une jeune génération de Trinité-et-Tobago qui a été exposée à la musique occidentale.
Lorsque les Indo-caribéens ont été emmenés par les Britanniques pour travailler comme domestiques dans les champs de canne à sucre, ils ont apporté leurs styles musicaux avec eux. De la musique de chutney avec des paroles religieuses a été entendue dans les temples et dans les champs. La première version enregistrée de la musique chutney est arrivée dans les magasins en 1958 dans le petit pays sud-américain du Suriname. L’album de Randeo Chitoes se composait de chansons religieuses qui sont rapidement devenues populaires dans les Caraïbes.
Ce n’est qu’en 1968 que le premier album interprété par une femme entre dans ce genre. Il contenait des chants de mariage traditionnels populaires dans la région des Caraïbes orientales. Cet enregistrement a finalement apporté de la musique chutney à de nombreux Indiens de l’Est comme un rappel de leur héritage.
Les compétitions de Chutney sont fusionnées avec des paroles et des styles musicaux africains, indiens et occidentaux. Plusieurs catégories sont jugées lors de ces compétitions, dont le chutney-soca et le groovy soca. Des concours annuels évaluent la clarté des paroles et la façon dont la voix se marie avec les instruments harmoniques.
Certains concours nécessitent des chansons originales composées par des guyanais. Si les paroles sont en hindi, elles sont décrites en anglais, mais ne peuvent pas être offensantes ou diffamatoires. Les juges examinent le rythme et la poésie des paroles et la mise en scène globale des interprètes. Une tenue qui aide à raconter l’histoire est encouragée. Hommes et femmes participent à ces concours musicaux.