La Madone de Stalingrad est un célèbre dessin au fusain créé par un officier allemand en 1942 pendant le siège de Stalingrad. Le dessin original se trouve aujourd’hui dans la cathédrale commémorative Kaiser Wilhelm à Berlin, et après la guerre, le gouvernement allemand a envoyé des copies aux gouvernements du Royaume-Uni et de la Russie comme symboles de réconciliation. Ces copies de la Madone de Stalingrad sont exposées respectivement à Coventry et Volgograd.
Beaucoup de gens trouvent l’histoire de la Madone de Stalingrad assez fascinante. L’homme qui a peint l’œuvre, le Dr Kurt Reuber, a été piégé à Stalingrad avec un grand nombre de soldats allemands pendant la période de Noël 1942. Le moral des troupes était extrêmement bas, car les rations étaient minimes et les hommes savaient bien qu’ils ne avoir assez de provisions pour survivre au siège. Le Dr Reuber a décidé de faire un dessin pour les hommes malades et blessés dont il s’occupait, luttant pour le terminer dans ses quartiers sombres et exigus. Comme il n’avait pas de papier, il a été contraint d’utiliser le verso d’une carte de la Russie, et dans une lettre à la maison, il a décrit en train de gratter après ses crayons chaque fois qu’il les laissait tomber dans la boue.
Parce que le Dr Reuber était un ecclésiastique et que c’était Noël, il a fait un dessin de la Vierge à l’Enfant. Le dessin représente l’enfant Christ bercé dans les bras de Marie, et les deux sont enveloppés dans un grand manteau. Les bords du dessin portent l’inscription «licht, leben, liebe, weihnachten im Kessel 1942. Festung Stalingrad» ou «lumière, vie, amour, Noël dans le chaudron 1942. Forteresse Stalingrad». Le mot allemand kessel, qui est souvent traduit en anglais par chaudron ou chaudière fait référence à une situation dans laquelle on est encerclé par des forces ennemies.
Le Dr Reuber a décrit la Madone de Stalingrad dans une lettre qu’il a écrite à la maison, et la Madone a réussi à sortir de Stalingrad, maintenant connu sous le nom de Volgograd, sur l’un des derniers transports aériens allemands hors de la ville. Le Dr Reuber s’est retrouvé dans un camp de prisonniers de guerre russe, où il est finalement décédé, tandis que la Madone et ses lettres rentraient chez elle dans sa famille en Allemagne.
La famille de Reuber a brièvement conservé la Madone de Stalingrad, mais lorsque ses lettres et une reproduction de la Madone de Stalingrad ont été publiées après la guerre, ils ont offert le dessin au gouvernement allemand. La Madone de Stalingrad a attiré beaucoup d’attention dans l’Allemagne d’après-guerre et est devenue un symbole d’espoir et de paix. En 1946, le poète allemand Arno Pötzsch publie un recueil de poèmes inspiré du dessin, intitulé La Madone de Stalingrad.