La fanfare a évolué des traditions militaires et policières au rôle de divertissement qu’elle sert aujourd’hui, principalement pour des performances chorégraphiées lors de spectacles de football à la mi-temps. Les uniformes de fanfare sont restés un retour aux premières tenues, avec plusieurs variantes disponibles pour donner à chaque fanfare une apparence distinctive. Bien que certaines fanfares ne portent que des smokings ou des chemises et des pantalons assortis pour se produire, les composants de base impliquent généralement une veste d’uniforme brodée avec un pantalon assorti, un couvre-chef élaboré, des gants blancs, des bottes assorties et parfois un style comme une cape. Malgré les protestations, un long panache de plumes orne souvent le haut des chapeaux.
L’une des caractéristiques les plus distinctives de tous les uniformes de fanfare est la combinaison de couleurs sur la veste. Ce seront souvent les couleurs de l’école ou de l’équipe, mais pas toujours. Le manteau a généralement des épaules exagérées et de gros boutons croisés. Sur le devant, le dos ou même les deux, le nom du groupe sera brodé en évidence. Il est ensuite associé à une paire de pantalons plats sombres ou blancs, parfois avec une fine rayure le long de la jambe.
Certains directeurs d’orchestre vont avec un casque de style militaire de couleur plate ou métallique, soit laissé uni, soit décoré de plumes et de touches de laiton ou de corde. D’autres préfèrent l’utilisation de chapeaux dans la tradition du groupe à la place. Le busby est un chapeau bombé recouvert de fourrure avec une petite plume pour la coordination des couleurs. Le chapeau shako est carré comme une casquette juste au-dessus du sommet de la tête, avec une minuscule visière et le panache omniprésent vers le ciel. Le style australien offre, de loin, la meilleure protection solaire, avec son large bord et sa plume en cascade.
L’utilisation du plumage dans les uniformes des fanfares remonte à l’usage militaire, lorsque les fanfares signalaient les conditions et les ordres sur le champ de bataille. Alors que certains réalisateurs aiment les casques masculins sans plumes, la plupart utilisent des plumes pour donner aux membres du groupe un profil plus large et des ombres plus longues sur le terrain. Certains panaches roulent le long de la tête comme une crinière de tigre ou s’élancent vers le haut comme un plumeau. Dans une variété de couleurs, ces panaches sont également régulièrement repliés sur un côté de la tête et autorisés à se draper vers l’arrière dans une queue.
Une paire de gants blancs ou noirs, ainsi que des chaussures de marche conçues pour ressembler à des chaussures de ville, terminent généralement la plupart des uniformes de fanfare. Certains vont plus loin, cependant. Les capes sont un ajout courant aux uniformes de fanfare, en particulier lors de l’exécution de certaines musiques, comme un mélange de mélodies de spectacle. De nombreux directeurs d’orchestre attribuent un rang à leurs meilleurs joueurs de chaque instrument, souvent sous la forme de cordes enroulées autour d’un ou des deux bras, ce qui est un autre pilier de la tradition militaire.