Un flipbook est un petit livre avec une série d’images imprimées qui créent l’illusion de mouvement lorsque les pages du livre sont rapidement tournées. En règle générale, un flipbook est tenu dans une main tandis que le pouce de l’autre feuillette les pages, et l’utilisateur se concentre sur le milieu de chaque page. Le flipbook repose sur un principe optique de base connu sous le nom de persistance de la vision pour créer une image animée. En plus d’être amusants, les flipbooks ont également jeté les bases des films cinématographiques et pourraient être considérés comme l’une des premières formes d’animation.
Avant d’explorer l’histoire du flipbook, il peut être utile de savoir comment fonctionne la persistance de la vision. La rétine humaine retient en fait une image pendant un bref instant. Lorsqu’une série d’images est rapidement présentée à la rétine, elle comble les lacunes, créant une image animée rationalisée. Ce principe est ce qui permet aux gens de percevoir la série d’images dans un film comme un film, plutôt qu’un ensemble de photographies fixes. Vous avez peut-être remarqué que les changements de fréquence d’images et d’éclairage peuvent modifier la façon dont l’animation apparaît, créant un scintillement qui peut être assez gênant.
Le premier flipbook est sorti en 1868 sous la forme d’un cinéographe, littéralement une image en mouvement. Le développeur du cinémagraphe s’est rendu compte que les images pouvaient être présentées dans une séquence linéaire, plutôt que d’être montées sur un tambour ou un disque circulaire et tournées. L’idée a rapidement fait son chemin et de nombreuses entreprises ont commencé à publier des flipbooks pour les enfants et les adultes. Bien que de nombreux flipbooks modernes soient offerts gratuitement, les flipbooks antérieurs étaient considérés comme miraculeux par de nombreuses personnes.
De nombreux flipbooks sont constitués d’une série d’illustrations. De petites différences entre les illustrations créent une brève image animée lorsqu’elles sont rapidement retournées. D’autres s’appuient sur une série de photographies, un peu comme les cadres d’un film. Le thème d’un flipbook peut varier en fonction du public visé ; il peut illustrer une courte histoire ou un bref événement, ou peut même être utilisé dans une campagne publicitaire.
Dans certaines parties du monde, un flip book est mieux connu sous le nom de flick book, surtout en anglais britannique. Peu importe comment ils l’appellent, de nombreux artistes en herbe dessinent les leurs, et les écoliers qui s’ennuient peuvent également orner leurs cahiers de flipbooks. Il existe également des programmes informatiques qui permettent de créer un flipbook, en enchaînant par exemple une série d’images d’un voyage.