La musique des années 60 fait référence à la musique populaire enregistrée et publiée tout au long des années 1960, en particulier la musique rendue populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cela inclut la musique souvent désignée comme faisant partie de l’invasion britannique, de groupes comme les Beatles, les Rolling Stones, Pink Floyd et The Who. Une grande partie de la musique de cette décennie est appelée rock classique et comprend des artistes américains tels que The Beach Boys, Jimi Hendrix et Creedence Clearwater Revival. La musique des années 60 comprend également d’autres genres, y compris la musique folk, d’artistes comme Bob Dylan et Joan Baez, et la soul et le rhythm and blues (R&B) d’artistes comme Aretha Franklin.
Une grande partie de la musique des années 60 est généralement considérée comme très influente sur les musiciens qui ont suivi cette décennie, bien que les années 70 aient présenté d’énormes changements dans la musique. L’invasion britannique du début des années 60 a eu l’un des plus grands impacts sur la musique qui allait suivre au cours de cette décennie. Les groupes de rock & roll au Royaume-Uni ont été influencés par des musiciens américains tels que Elvis Presley et Buddy Holly et ont commencé à écrire et à jouer de la musique rock. Beaucoup de ces groupes sont devenus très populaires au Royaume-Uni, ce qui a conduit de nombreux créateurs britanniques de musique des années 60 à voyager en Amérique et à avoir un impact énorme sur la musique rock américaine.
Cet afflux de nouvelle musique des années 60 a réduit la popularité de certains mouvements musicaux américains établis, tels que la musique de surf et les stars de la pop adolescente. Cependant, de nouveaux groupes américains ont pris de l’importance, tels que les Beach Boys, qui ont combiné les sons et les thèmes du surf rock avec la sensibilité musicale de la musique rock populaire. Beaucoup de ces groupes ont également commencé à expérimenter de la musique et des thèmes psychédéliques, utilisant souvent de la musique et des paroles pour créer une expression onirique d’idées et de concepts abstraits. Cet aspect de la musique des années 60 se retrouve fortement dans certaines des dernières œuvres des Beatles, ainsi que dans de nombreux albums de Pink Floyd et le travail d’artistes comme Frank Zappa et Captain Beefheart.
Il y avait d’autres créateurs de musique des années 60, cependant, qui n’ont pas créé de musique rock. La musique folklorique a connu une énorme montée en popularité à cette époque, car les musiciens et les paroliers utilisaient une musique simple pour soutenir des paroles poétiques et souvent profondes. Des artistes tels que Bob Dylan, Leonard Cohen et Joan Baez ont créé une musique qui raconte des histoires sur le monde moderne. De nombreux artistes ont également créé des chansons influencées par les changements sociaux de l’époque, comme le mouvement des droits civiques aux États-Unis et la guerre du Vietnam. La musique des années 60 comprend également de nombreux enregistrements populaires de soul et de R&B d’artistes tels que Ray Charles, Aretha Franklin et Marvin Gaye.