Un spectacle aérien ou un spectacle aérien est un événement au cours duquel divers aéronefs sont exposés. En règle générale, une caractéristique majeure d’un spectacle aéronautique est les vols de démonstration effectués pour mettre en valeur la polyvalence de divers aéronefs et pilotes. Lorsqu’un spectacle aérien ne comporte pas de démonstrations aériennes, il s’agit d’un spectacle aérien statique, faisant référence au fait que l’avion reste fermement fixé au sol. Bien que plus sûrs pour les spectateurs, les spectacles aériens statiques sont beaucoup moins excitants que les spectacles avec des acrobaties aériennes comme le vol en formation et la course.
Les expositions d’avions peuvent être de nature militaire ou civile. Les militaires organisent des spectacles aériens comme des exercices de renforcement de la communauté, invitant le grand public dans des bases militaires pour voir des avions militaires en action et pour parler avec des militaires. De nombreux spectacles d’avions militaires sont organisés en conjonction avec des événements militaires comme la Fleet Week ou les commémorations de l’indépendance d’une nation ou d’autres événements historiques majeurs. Un spectacle d’avions militaires peut présenter des engins militaires d’époque tels que des bombardiers de la Seconde Guerre mondiale, en plus d’avions modernes, et les performances d’équipes de cascadeurs militaires comme les Blue Angels sont une caractéristique commune des spectacles aériens organisés par l’armée.
Les spectacles aériens civils peuvent inclure des performances de pilotes cascadeurs qualifiés, ainsi que des démonstrations d’avions disponibles sur le marché civil. Les visiteurs peuvent visiter les avions au sol et regarder des spectacles au-dessus du ciel au salon de l’avion, et parfois les gens peuvent également acheter des sièges dans les avions pour de courts trajets. Certains spectacles d’avions civils sont délibérément organisés dans des endroits pittoresques afin que les passagers puissent profiter de la vue pendant qu’ils sont dans les airs.
Parce que les spectacles aéronautiques sont bondés, ils peuvent être dangereux. Les avions effectuant des cascades et autres manœuvres courent un risque accru de collisions en raison de la réduction de la marge de manœuvre, et les avions se sont écrasés lors de spectacles d’avions, blessant parfois gravement ou tuant des spectateurs. Un certain nombre de mesures de sécurité sont utilisées pour réduire le risque, mais les organisateurs reconnaissent généralement que dans un environnement surpeuplé, les accidents sont tout simplement plus probables, même avec d’excellentes protections en place.
Le plus grand salon d’avions militaires est le Royal International Air Tattoo, un événement britannique qui attire des représentants des forces aériennes du monde entier. De nombreux spectacles d’avions civils de différentes tailles sont organisés chaque année dans le monde entier. Les aviateurs ont tendance à se rassembler partout où il y a un espace ouvert pour le faire, et les pilotes adorent réseauter et montrer leurs compétences, il y a donc de fortes chances qu’il y ait un spectacle d’avion quelque part près de chez vous au cours des deux prochaines années.