Les programmes de fidélisation, ou FFP, sont un système de récompense créé par les compagnies aériennes pour augmenter la fidélité des clients à une entreprise particulière. La plupart des points de récompense ou des miles au client sont basés sur certaines actions que le client peut entreprendre, telles que l’achat d’un billet d’avion ou la location d’une voiture auprès de l’un des partenaires de la compagnie aérienne. Les programmes pour grands voyageurs sont un excellent moyen de gagner des billets à prix réduit ou d’autres récompenses, mais les clients doivent savoir qu’il y a souvent des frais cachés associés à l’échange de leurs points.
En 1981, American Airlines a lancé l’engouement pour les FFP en introduisant AAdvantage, en partenariat avec les voitures de location Hertz et les hôtels Hyatt. Le système de base signifiait que pour chaque mile parcouru avec l’entreprise, le client obtiendrait un mile gratuit sur son compte. Malheureusement, le système est un peu plus compliqué car un mile de grand voyageur n’équivaut pas à un mile réel d’un vol. La plupart des récompenses, telles que les billets d’avion domestiques, ne sont pas réalisables tant que vous n’avez pas atteint un certain nombre de miles, généralement 25,000 50,000 ou 2 XNUMX. Certaines études de consommation évaluent la valeur monétaire réelle d’un mile de grand voyageur à environ XNUMX cents en dollars américains (USD).
Après qu’American Airlines ait lancé son système, la plupart des autres grandes compagnies aériennes ont emboîté le pas, en s’associant à diverses agences de voyages, distributeurs de voitures de location et hôtels. Les programmes de grands voyageurs sont devenus beaucoup plus compliqués, car les compagnies aériennes se faisaient désormais concurrence pour offrir des incitations et attirer des clients. De nombreuses compagnies aériennes ont formé des alliances avec des transporteurs mondiaux dans des zones qu’elles n’exploitaient pas, de sorte que les clients recevraient des points ou des miles pour voyager avec des transporteurs associés à leur compagnie aérienne FFP. Ils se sont également associés à des sociétés émettrices de cartes de crédit, permettant aux clients de gagner des points pour chaque dollar dépensé sur leur carte de crédit.
Les clients particulièrement fidèles ou les voyageurs réguliers qui accumulent un grand nombre de miles sont souvent surclassés au statut d’élite au sein de la FFP. Ces niveaux plus élevés, souvent marqués d’or, d’argent et de platine, permettent des bonus plus importants pour les clients actifs. Les surclassements nationaux gratuits pour les sièges de classe affaires ou de première classe, l’accès à des salons exclusifs et le doublement du nombre de miles gagnés pour certains vols sont des avantages courants pour les clients d’élite des programmes de fidélisation.
Les points peuvent être échangés contre de nombreuses choses autres que les billets d’avion. Certains programmes de fidélisation ont la possibilité de donner de l’argent à des organisations caritatives qui ont besoin de billets d’avion, comme la fondation Make-A-Wish. Ils peuvent également généralement être échangés contre des chèques-cadeaux dans des magasins de détail, tels que Macy’s et Amazon. Vous pouvez également les utiliser pour des options de voyage à prix réduit avec d’autres partenaires, comme des nuits gratuites dans les hôtels ou des jours supplémentaires avec une voiture de location.
Comprenez que si vous utilisez des programmes de fidélisation, vous devrez probablement payer des taxes sur l’achat et même des frais pour l’échange de vos miles. Des frais peuvent également vous être facturés s’il n’y a aucune activité sur votre compte pendant une longue période. Certains rachats peuvent être plus avantageux que d’autres ; si vous en avez assez pour un vol intérieur gratuit aux États-Unis, voler vers un endroit de 3000 4828 milles (XNUMX km) sera un meilleur rapport qualité-prix que de voler vers l’État suivant.
Lorsque vous choisissez un programme de fidélisation, essayez de répondre à vos besoins de voyage personnels. Si vous visitez une zone à plusieurs reprises, assurez-vous de choisir une compagnie aérienne qui y vole ou qui offre des récompenses supplémentaires pour les vols répétitifs. Les programmes de fidélisation peuvent être un atout majeur pour tout voyageur régulier cherchant à économiser de l’argent. Bien qu’en raison des frais, les récompenses soient rarement réellement gratuites, elles sont souvent fortement réduites par rapport aux prix réguliers, ce qui peut être merveilleux.