Un taximètre est utilisé dans un taxi pour calculer combien les passagers doivent au chauffeur en fonction de la distance parcourue par le taxi et du temps qu’il a fallu. L’appareil, généralement électronique, se trouve sur le tableau de bord à l’intérieur du taxi et le chauffeur le démarre au début d’un voyage. Une fois arrivé à destination, le chauffeur consulte le compteur pour voir combien facturer le client.
Wilhelm Bruhn a inventé les premiers taximètres en 1891. Ces taximètres étaient actionnés mécaniquement et fixés à l’extérieur du taxi. Pendant que la voiture roulait, on pouvait entendre le taximètre cliquer alors que les chiffres changeaient pour marquer les kilomètres parcourus. Les taximètres ont été inventés avant le taxi lui-même, et les premiers taxis tirent leur nom du taximètre.
Aujourd’hui, les taximètres sont généralement électroniques et se trouvent à l’intérieur du taxi où le conducteur et les passagers peuvent le lire. Le taximètre parcourt des cycles au cours d’un trajet, chacun marquant une étape différente. Tout d’abord, lorsque le taxi est inoccupé, un petit panneau s’affiche sur le taximètre indiquant que le taxi est gratuit ou à louer. Ensuite, une fois que les passagers sont entrés dans le taxi, le compteur commence à compter la distance parcourue par le taxi et affiche le montant actuel dû au chauffeur de taxi.
Le compteur continue de fonctionner tout au long du trajet. Lorsque le taxi atteint sa destination, le chauffeur arrête le compteur et récupère l’argent auprès de ses passagers. Il peut alors choisir d’imprimer un reçu du taximètre et le remettre aux clients comme preuve de paiement.
Les taximètres ont des fonctionnalités supplémentaires en plus de l’impression des reçus et de la cartographie des sommes dues. Les nouveaux compteurs électroniques peuvent également fonctionner comme un GPS, une radio pour communiquer avec les autres, et peuvent même être utilisés pour exécuter une carte de crédit. Toutes ces caractéristiques garantissent que le conducteur et les passagers ont une conduite agréable et que les frais appropriés sont payés à la fin du voyage.
Aujourd’hui, les passagers peuvent aller en ligne et obtenir une estimation du coût d’un voyage. Ce taximètre virtuel demande la destination de départ et d’arrivée et la date de voyage du passager. Il donne ensuite une estimation du coût global et permet au passager de réserver un taxi à l’avance par téléphone. Les passagers qui réservent un taxi de cette manière doivent garder à l’esprit que le tarif peut varier en fonction des circonstances du voyage réel.