Le terme galeas fait souvent référence à un type de voilier qui a été le plus souvent construit et utilisé en Scandinavie, en particulier en Suède et en Finlande, des années 1600 jusqu’au début des années 1900. La conception de ce navire a été influencée par les voiliers comme les ketchs et les goélettes, mais principalement par la galiote hollandaise, qui était utilisée comme navire de commerce en Hollande et en Allemagne. Un galeas était parfois appelé galiote suédoise, marchand baltique, hoy hollandais ou dogger anglais, et était souvent utilisé comme navire de commerce dans la mer Baltique et la mer du Nord. Galeas peut également faire référence à un type de navire plus ancien originaire de Venise et principalement utilisé en Méditerranée aux XVIe et XVIIe siècles. Ce galeas plus ancien utilisait à la fois des rames et des voiles pour la propulsion, et était couramment utilisé pour la guerre.
Différents types de voiliers ont différents types de gréements, ou gréements de voile, se référant aux différents types et configurations de voiles et de mâts utilisés sur les voiliers. Ils ont également différents types de coques. Le gréement d’un galeas était semblable à celui de la galiote hollandaise, mais sa poupe était carrée plutôt que ronde. La hauteur des mâts varie également selon les types de navires, et sur un galeas suédois, le mât arrière était souvent plus court que le mât avant. Cependant, le nombre et la hauteur des mâts sur un galeas variaient, et les navires de ce type construits en Finlande avaient souvent trois mâts de même hauteur.
Ce navire était encore en construction et utilisé jusqu’au 20e siècle en Scandinavie. Sur les lacs suédois et le long de la côte baltique de la Suède et de la Finlande, de petites versions étaient couramment utilisées pour le commerce, pour transporter des fournitures et pour livrer le courrier. Ils étaient également souvent utilisés pour transporter des marchandises telles que du sable, du gravier et du bois de chauffage des villes et villages éloignés vers les villes.
L’ancien galeas méditerranéen était basé sur un navire appelé la galère et était souvent utilisé comme navire de guerre. Ce navire a joué un rôle important dans plusieurs batailles importantes en mer aux XVIe et XVIIe siècles. Il pouvait transporter jusqu’à 16 canons et était équipé de deux ou trois mâts et de 17 à 70 paires d’avirons, avec deux à huit hommes pour chaque aviron. Les versions ultérieures pouvaient mesurer jusqu’à 20 pieds (30 m) de long, 197 pieds (60 m) de large et 30 pieds (9 m) de la quille à la balustrade.