Les chenilles de VTT sont des unités qui remplacent les pneus d’un véhicule tout-terrain pour une meilleure traction dans la neige, sur la glace ou même dans la boue. Ces unités comportent des chenilles en caoutchouc ou en composite montées sur une série de poulies ; le fond de l’unité de chenille repose à plat contre le sol, augmentant la surface et augmentant ainsi la traction potentielle. Une poulie principale est fixée à l’essieu du VTT pour assurer l’entraînement de l’unité. Les chenilles de VTT sont généralement livrées en ensembles de quatre, une unité pour remplacer chaque roue du VTT.
La taille et la forme des chenilles de VTT peuvent varier selon l’utilisation prévue et le modèle de VTT pour lequel les chenilles sont conçues. Certaines chenilles sont en forme de triangle, avec un côté plat reposant sur le sol et l’autre côté culminant vers le haut du VTT. D’autres présentent des formes irrégulières qui permettent une plus grande mobilité sur un terrain accidenté. Certains, par exemple, comportent un fond plat avec un devant incliné qui permet aux chenilles de VTT de grimper plus efficacement sur les obstacles sans se coincer ou heurter carrément des objets solides, risquant ainsi d’endommager les chenilles ou les poulies.
Les chenilles du VTT pivoteront généralement pour s’assurer qu’elles se déplacent sur des objets plutôt que de les heurter et de s’arrêter. La configuration des poulies dans chaque piste peut également avoir un impact sur l’utilité ou la maniabilité des unités. Très souvent, les poulies sont montées sur une sorte de système de suspension qui leur permet de se déplacer dans différentes directions en fonction du terrain. Cela garantit que la piste reste en contact avec le sol à tout moment, même lorsqu’elle passe sur un terrain exceptionnellement rocheux ou accidenté.
L’ajout de chenilles de VTT à un VTT modifiera la façon dont le véhicule se comporte. Les chenilles sont beaucoup plus larges que les pneus et une plus grande partie de la chenille est en contact avec le sol. Cela signifie qu’il y aura plus de friction entre le sol et la piste, ce qui rendra la maniabilité lente dans certaines circonstances. Cela n’a pas tendance à être un problème dans la neige, mais sur les terrains secs tels que la terre, la chaussée ou les rochers, la plus grande surface des chenilles signifie une maniabilité plus lente et, dans certains cas, un rayon de braquage beaucoup plus direction précise. Un conducteur de VTT devra apprendre à conduire l’unité avec les chenilles à la fois pour la sécurité et l’efficacité.