Le poids nominal brut du véhicule, ou PNBV, de tout véhicule dicte le poids maximal que le véhicule peut transporter en toute sécurité sans causer de dommages. Le facteur PNBV est souvent limité par les pneus du véhicule. Le poids nominal brut du véhicule est pris en compte sur un véhicule rempli de tous les carburants et liquides, transportant le nombre maximal de passagers et chargé d’une charge utile maximale. Ce nombre diffère considérablement du poids à vide, car le poids à vide fait référence au poids du véhicule sans charge utile ni passagers à bord.
Dans de nombreuses régions du monde, le poids nominal brut du véhicule est utilisé pour imposer des restrictions sur certaines routes à certaines périodes de l’année. Dans le cas des conditions de dégel printanier, un poids nominal brut du véhicule est utilisé pour restreindre l’utilisation de la route afin d’éviter que des véhicules trop lourds n’endommagent la surface de la route. Ce numéro est également utilisé pour empêcher certains véhicules de traverser de petits ponts dans certaines régions. Dans la plupart des endroits, le coût des plaques d’immatriculation est déterminé par le poids nominal brut du véhicule.
Avec les avions, le poids nominal brut du véhicule est utilisé pour déterminer la quantité de poids avec laquelle l’avion peut voler en toute sécurité. Pour compléter l’équation, le pilote calculera le poids de l’avion à l’état déchargé, le poids de chaque passager, le poids du carburant et tout équipement supplémentaire qui doit être chargé sur l’avion. Le chiffre final doit être égal ou inférieur au poids nominal brut de l’avion, ou des modifications devront être apportées pour réduire le nombre final avant de tenter le décollage. Dans certains vols à courte distance, la quantité de carburant dans le réservoir de l’avion est réduite afin de réduire le poids afin que l’avion puisse transporter du fret supplémentaire à la place.
Dans les véhicules à roues, les pneus doivent être conformes au potentiel du poids nominal brut du véhicule. Le fait de ne pas faire correspondre les pneus appropriés avec les capacités du véhicule à transporter une certaine charge utile peut entraîner une réduction du poids en ordre de marche du véhicule. Les capacités de tout véhicule à transporter une charge utile ne sont aussi grandes que son composant le plus faible. L’installation de composants de freinage de qualité inférieure sur un véhicule n’est pas non plus une pratique sûre et pourrait entraîner une défaillance à un moment critique. Les freins créent plus de chaleur lorsqu’ils tentent de ralentir ou d’arrêter un véhicule lourd que lorsqu’ils ralentissent un véhicule léger. En cas de surcharge, les freins pourraient en fait prendre feu et tomber en panne, entraînant un accident catastrophique.