Une traction de borne est un test ou plutôt les résultats renvoyés par les tests utilisés pour établir la force de traction maximale que les motomarines peuvent exercer. Il existe deux manières d’établir ces valeurs: les essais pratiques et les simulations. Les essais pratiques consistent à connecter physiquement un appareil de mesure au bateau et à un objet immobile et à lire la force résultante lorsque le bateau est placé en pleine poussée. Les résultats de la simulation reposent uniquement sur des calculs effectués sur des logiciels sophistiqués. Les essais pratiques ne sont pas toujours précis en raison du grand nombre de conditions périphériques qui affectent les résultats tandis que les simulations sont coûteuses et généralement utilisées uniquement par les grandes compagnies maritimes.
L’établissement du potentiel de traction des navires, en particulier des remorqueurs, est beaucoup plus complexe que le calcul de la puissance d’un véhicule terrestre. Il existe de nombreux facteurs tels que les différents systèmes de propulsion, les types de transmission et les pertes d’efficacité associées qui rendent les valeurs de sortie de la centrale électrique inexactes. Les tests de traction des bornes donnent des résultats plus réalistes et représentatifs et sont largement utilisés pour établir les valeurs de traction des motomarines en état de marche. Les valeurs de traction des bornes peuvent être obtenues de deux manières: par simulation ou par essai pratique.
Les essais pratiques consistent à suspendre une jauge de contrainte sur un câble marin qui est attaché à une extrémité à un objet inamovible et de l’autre à l’engin d’essai. Les bornes d’amarrage sont souvent utilisées comme points d’ancrage, d’où leur nom. Lorsque la poussée maximale est appliquée aux moteurs du bateau, la quantité de puissance de traction exercée sur le câble est lue sur la jauge. C’est la moins chère des deux méthodes et elle est le plus souvent adoptée par les petits constructeurs de navires pour tester les navires ponctuels. Ce type d’essai de borne est cependant difficile à réaliser avec précision car il existe un certain nombre de conditions aux limites critiques qui doivent être remplies avant que les résultats puissent être considérés comme définitifs.
Ces facteurs comprennent l’utilisation d’une masse d’eau profonde et non perturbée, dépourvue de vents et de courants forts pour le test. La poussée doit également être générée par l’hélice du navire seule et non aidée par les forces de rebond produites par les obstructions adjacentes. La marche de l’hélice ou la tendance des hélices à faire pivoter le bateau d’un côté doit également être prise en compte dans l’équation. La relation entre les hauteurs de la borne et le taquet du navire ainsi que la géométrie de la ligne de remorquage sont également des facteurs importants. Même la salinité ou la teneur en sel de l’eau joue un rôle dans la mesure précise des valeurs de traction des bornes.
Les tests de traction simulée sur les bornes sont plus simples à exécuter mais beaucoup plus coûteux que les essais pratiques. Ce sont de purs calculs mathématiques exécutés par un logiciel de simulation marine hautement sophistiqué et précis. Les coûts élevés des essais de traction simulée sur les bornes en font une option plus appropriée pour les grands chantiers navals produisant des lignes de navires. Aussi précis soient-ils, les tests de traction simulée sont souvent étayés par des résultats d’essais pratiques.