Une gaffe de pêche est un grand hameçon en métal qui est attaché à une poignée ou à une perche, et est utilisé pour accrocher un poisson. Un pêcheur ramènera un poisson vers un bateau, un quai ou une jetée avec une canne à pêche, un moulinet et une ligne. Après avoir approché le poisson suffisamment pour l’atteindre, le poisson sera accroché avec la gaffe pour le sortir de l’eau. Parce que la ligne de pêche peut ne pas être assez solide pour débarquer le poisson, la gaffe peut être un outil efficace pour s’assurer que la ligne ne se brise pas.
La longueur d’une perche ou d’une poignée de gaffe varie. La pêche à partir d’un canoë, d’un kayak ou d’un petit bateau nécessitera généralement une gaffe – généralement inférieure à 4 pieds (environ 1.2 m) de long. Les gaffes à lèvres sont un type de gaffes à main utilisées pour saisir la bouche d’un poisson avec un minimum de dommages. Ces gaffes sont devenues plus courantes dans le cadre de la pêche avec remise à l’eau. Certaines gaffes à lèvres sont livrées avec des écailles pour qu’un poisson puisse être pesé avant de le remettre à l’eau.
Quelqu’un qui pêche à partir d’un grand bateau ou d’une jetée haute aura besoin d’une poignée de gaffe suffisamment longue pour atteindre l’eau afin d’enfoncer l’hameçon dans le corps ou la mâchoire du poisson. Les gaffes plus longues sont appelées gaffes fixes ou gaffes en bâton. Ils peuvent être rigides ou extensibles, ce qui signifie que leurs poignées peuvent être étendues à différentes longueurs pour une utilisation dans diverses situations.
Généralement, les poignées de gaffe fixes mesurent jusqu’à 12 pieds (environ 3.7 m) de long. Les poignées peuvent être faites de divers matériaux, tels que le bois, la fibre de verre ou l’aluminium. Les hameçons sont généralement faits de métaux durs, tels que le fer ou l’acier inoxydable, et leur taille varie en fonction du type de poisson. Les hameçons sont généralement barbelés ou droits à leurs extrémités et sont soit en forme de C, soit en forme de J.
Un objet spécialisé appelé gaffe volante est utilisé pour les gros poissons, comme le marlin ou le thon. Les gaffes volantes ont généralement une longue corde entre la base du crochet et la poignée. Une fois qu’un poisson est coincé, un remorqueur pointu libère la partie hameçon. Habituellement, la corde est fixée à un taquet ou à un poteau sur le bateau, et le pêcheur ou l’équipage peut tirer le poisson avec la corde.
L’utilisation d’un hameçon aurique peut gravement blesser ou tuer un poisson, de sorte que les hameçons ne sont généralement utilisés que si le pêcheur a l’intention de garder le poisson. Les personnes qui pratiquent la pêche avec remise à l’eau – où le poisson est remis à l’eau avec le moins de blessures possible – utilisent souvent des épuisettes ou coupent simplement la ligne aussi près que possible de l’hameçon une fois que le poisson est près du bateau ou le rivage, mais toujours dans l’eau. La plupart des hameçons sont conçus pour se dissoudre dans l’eau relativement rapidement, donc à moins que le poisson n’avale profondément l’hameçon, il cause généralement peu ou pas de mal.