Un parcmètre est un appareil utilisé pour l’application du code de la route. Lorsqu’un automobiliste stationne sur une place de stationnement régie par un parcomètre, il doit payer pour s’y stationner. En règle générale, un parcmètre est plafonné, ce qui signifie qu’un automobiliste ne peut utiliser l’espace que pendant une durée déterminée. Si un automobiliste ne paie pas ou si un parcmètre expire, il sera redevable d’une contravention de stationnement. De nombreuses villes du monde entier utilisent des parcmètres dans le cadre de leurs programmes de gestion du trafic, en particulier dans les zones touchées.
L’idée du parcmètre a été développée au début des années 1930, lorsque Carl Magee a voulu encourager le cyclisme fréquent des places de stationnement dans le centre-ville d’Oklahoma City. Il a remarqué que les gens prenaient des places de stationnement toute la journée, décourageant les acheteurs et les gens qui essayaient de faire des affaires. Des panneaux pourraient être affichés pour informer les automobilistes qu’ils ne pouvaient se garer que pendant une durée déterminée, mais Magee pensait que les compteurs appliqueraient l’idée et produiraient des revenus pour la ville.
En 1935, le premier parcomètre est installé, et l’idée fait vite son chemin ailleurs. La conception de base du parcmètre n’a pas beaucoup varié au cours des 50 années suivantes. Un automobiliste a inséré de l’argent et a tourné un levier, qui a activé une minuterie. Lorsque le chronomètre était écoulé, un drapeau rouge apparaîtrait, indiquant que le compteur devait expirer et que l’automobiliste avait besoin de déplacer ou d’insérer plus d’argent.
Dans les années 1980, les entreprises de parcomètres ont commencé à fabriquer des parcmètres numériques, qui utilisaient un affichage numérique programmable au lieu d’un affichage analogique. En plus d’être clair et facile à lire pour les automobilistes, un parcmètre numérique peut également être reprogrammé. Par exemple, une ville peut augmenter les tarifs de stationnement d’un simple clic sur un bouton, plutôt que d’avoir à ajuster individuellement les compteurs dans toute la ville.
Dans de nombreuses villes, le parcmètre individuel, qui se présente sous la forme d’une boîte sur un poteau, a été remplacé par un système de «paiement et d’affichage». Ce type de parcmètre est utilisé pour surveiller plusieurs espaces. L’automobiliste doit prendre note de l’espace qu’il utilise, puis de l’argent peut être inséré pour payer l’espace. Certains systèmes de paiement et d’affichage acceptent également les cartes de crédit ou les jetons de transport, afin que les automobilistes n’aient pas à transporter de la monnaie.
L’utilisation de parcomètres a tendance à aider à réduire la congestion dans les centres-villes, car les gens sont encouragés à utiliser les transports en commun, à marcher ou à vélo pour éviter les parcmètres et les contraventions potentielles. Il génère également des revenus précieux pour une ville. Les collectes de parcomètres servent à financer l’amélioration de la circulation, le transport en commun et d’autres travaux publics.
Lorsque vous garez des voitures dans des zones équipées de parcmètres, vérifiez toujours combien de temps vous pouvez acheter, quels types de devises sont acceptés et combien de temps vous êtes autorisé à stationner. De plus, de nombreux frais de parcomètres ne s’appliquent pas après un certain temps, ou certains jours de la semaine, alors lisez attentivement le parcmètre pour vous assurer que vous ne payez pas lorsque vous n’en avez pas besoin.