Un moteur hors-bord 4 temps est similaire au moteur d’une berline familiale typique. Utilisant un système de combustion à 4 temps, le moteur hors-bord à 4 temps est une alternative plus propre pour l’environnement que son cousin à 2 temps. Au lieu de mélanger de l’huile avec de l’essence dans le but de lubrifier l’extrémité supérieure du moteur 2 temps, le moteur hors-bord 4 temps utilise une pompe à huile en conjonction avec une réserve d’huile dans le moteur lui-même pour pomper de l’huile vers les zones critiques du moteur. Ce système produit beaucoup moins de fumée, fonctionne plus silencieusement et est également moins destructeur sur les composants critiques du moteur, comme les bougies d’allumage. De nombreux modèles de moteurs hors-bord à 4 temps fonctionnent également à des vitesses plus lentes et restent plus froids que les modèles à 2 temps, ce qui en fait un bon choix pour les pêcheurs qui aiment la pêche à la traîne.
L’avantage d’un moteur hors-bord à 2 temps par rapport à un moteur hors-bord à 4 temps est qu’il rend la puissance très facile avec un petit moteur. Cette caractéristique du moteur a fait du 2 temps un moteur populaire pour les tronçonneuses, les motos de style dirt bike et les moteurs hors-bord. Dans les applications où le poids était une préoccupation majeure, un moteur 2 temps refroidi par air était souvent le choix logique. Les progrès de la conception des moteurs hors-bord à 4 temps ont permis de créer un ensemble offrant beaucoup de puissance dans un ensemble de moteurs relativement léger. Ceci a été accompli grâce à l’utilisation d’alliages améliorés ainsi que des performances accrues dans la conception de la culasse.
Ces progrès ne profitent pas seulement à la conception des moteurs hors-bord 4 temps; généralement sur les marchés à 2 temps seulement, les motos tout-terrain, les motoneiges et même certaines tronçonneuses sont maintenant propulsés par des moteurs à 4 temps. Cette utilisation de moteurs 4 temps est beaucoup plus respectueuse de l’environnement en raison de la réduction des émissions d’échappement. Le moteur hors-bord 4 temps typique est également beaucoup plus silencieux qu’une version 2 temps comparable. Cela réduit la pollution sonore et crée une expérience de plein air plus conviviale et plus agréable pour la plupart des amateurs. De nombreux propriétaires rapportent également des économies de carburant grâce à leur moteur hors-bord à 4 temps par rapport à un moteur à 2 temps, ce qui contribue à réduire la consommation de carburant fossile.
Un autre avantage de l’utilisation de moteurs 4 temps par rapport aux moteurs 2 temps réside dans les économies de coûts de maintenance de routine. Un moteur 2 temps typique nécessitera de nouvelles bougies d’allumage plusieurs fois au cours d’une seule saison, en fonction de la fréquence d’utilisation. Le moteur 2 temps est également connu pour être couvert d’huile et de saleté, ce qui nécessite un nettoyage fréquent entre les utilisations. Le moteur à 4 temps est non seulement beaucoup plus convivial pour les bougies d’allumage, ne nécessitant des changements qu’à intervalles normaux, il est beaucoup plus propre. L’échappement plus propre réduit le film d’huile et de saleté qui accompagne si souvent le moteur 2 temps.