La définition d’une moto classique a été maintes fois débattue par les passionnés de moto. Ces débats portent non seulement sur l’âge de la moto et sa place dans l’histoire de la moto, mais aussi sur le style de la moto elle-même. Compte tenu des différentes opinions sur ce qui définit un classique, ils semblent trouver leur terrain d’entente dans l’âge, la simplicité, l’apparence et le statut de la moto. En général, une moto qui a au moins 25 ans et qui a un look simple et traditionnel est considérée comme un classique.
L’âge est la principale considération en termes de motocyclette dite classique. Les motos ont une longue histoire et il est considéré comme négligent de qualifier une moto relativement nouvelle de classique avant de voir à quel point elle se distingue parmi les innombrables variétés de motos qui ont été produites. Le consensus général est qu’une moto classique doit avoir au moins 25 ans.
Une autre considération de ce qui constitue une moto classique est la simplicité du vélo lui-même. Pour être considérée comme un classique, une moto doit conserver une esthétique simple rappelant les origines de ces véhicules. Les moteurs à deux cylindres refroidis par air, les phares simples et les doubles supports sur la roue arrière sont tous considérés comme des marques classiques. Les carénages, les roues moulées et le refroidissement liquide sont des exemples de choses qui éliminent généralement les motos de la catégorie des classiques.
L’apparence d’une moto est également considérée comme un classique. Cela peut être le plus grand séparateur entre une moto classique et une moto vintage dans de nombreux cercles. Les classiques sont considérés comme ayant le look sobre et les lignes simples que l’on trouve sur les motos d’après la Seconde Guerre mondiale. De nombreuses motos modernes populaires imitent ce look à l’élégance robuste, et la popularité de ce look lui donne du crédit comme étant la marque d’un classique.
Le statut d’une moto contribue grandement à sa désignation de classique. Les motos qui auraient pu ressembler à la pièce, avaient les bons composants et sont suffisamment vieilles pourraient être disqualifiées en raison de leur mauvaise construction ou de leurs performances. Une moto classique se distingue par la qualité de son design, l’attachant auprès d’un public plus large de passionnés qui la reconnaîtront à vue. Peut-être plus que tout, c’est cette mystique engendrée par son statut qui anime la définition d’un classique.