Un étau de modéliste est un mécanisme de serrage spécialement conçu, souvent monté sur des établis pour une utilisation par les menuisiers et les amateurs. Le nom de l’étau du modéliste vient des utilisateurs d’origine de la pince; Les modélistes sont des menuisiers qui sculptent des motifs complexes sur du bois, et ils ont besoin d’un espace de travail stable qui ne permettra pas au bois de bouger pendant qu’ils façonnent la pièce. Les mâchoires de l’étau sont généralement en acier trempé, bien qu’elles soient doublées de bois pour éviter d’endommager une pièce serrée.
L’un des plus grands avantages de l’étau du modéliste est sa capacité à tourner et à pivoter. La rotation permet à une personne d’orienter l’étau de plusieurs manières pour accueillir des pièces de bois de différentes tailles et formes. Parfois, les mâchoires elles-mêmes auront des caractéristiques différentes en fonction de l’orientation de la pince; tourné de 90 degrés par rapport au centre, la pince peut être en mesure d’accueillir des pièces rondes avec une découpe sur les mâchoires ; une rotation dans l’autre sens peut permettre à un menuisier de serrer efficacement un morceau de bois d’une hauteur exceptionnelle pour la sculpture.
La fonction pivotante de l’étau du modéliste permet aux mâchoires de pivoter vers l’extérieur ; ceci est utile lors du serrage de pièces de bois effilées ou de forme étrange. Selon le modèle spécifique, l’étau du modéliste peut également être en mesure de serrer des morceaux de bois à un angle par rapport au dessus de la paillasse, offrant une surface de travail plus pratique pour le menuisier. La polyvalence de l’étau en a fait un favori parmi les menuisiers au fil des ans, et les modèles plus récents ne font qu’améliorer la technologie pour améliorer la commodité.
L’étau lui-même est fixé à un établi solide et stable, et il doit être monté de manière à ce que le haut des mâchoires soit aligné avec le haut du banc. À l’origine, l’étau du modéliste était spécialement conçu pour les modélistes, mais les machines CNC, ou machines à commande numérique par ordinateur, ont largement remplacé les modélistes. D’autres menuisiers ont trouvé la commodité, la facilité d’utilisation et la fonctionnalité de l’étau, de sorte qu’il reste un aliment de base courant dans la plupart des ateliers de menuiserie. Les mâchoires de l’étau sont contrôlées à l’aide d’un levier à main fixé à un mécanisme à vis; la rotation de ce levier à main ajuste les mâchoires de l’étau vers l’intérieur ou vers l’extérieur, ce qui signifie que l’étau est utile pour la plupart des besoins de serrage, pas seulement pour la création de modèles.