La façon dont une réparation de vitrail est abordée dépend principalement de deux choses. Le premier est l’emplacement, la taille et le degré de dommage. La seconde est de savoir si le vitrail a été construit avec du plomb ou une feuille de cuivre. Si le vitrail n’a subi qu’une fissure mineure qui est visuellement apparente mais ne menace pas l’intégrité structurelle, il est possible d’utiliser une illusion artisanale pour couvrir la fissure de manière à ce que la conception ne soit pas affectée négativement. Si la réparation du vitrail comporte de multiples fissures ou si le verre lui-même s’est déformé, la réparation est plus étendue mais peut encore être gérée avec un peu de savoir-faire.
Faire une réparation mineure de vitrail en recouvrant une fissure capillaire ou une cassure mineure implique une feuille de cuivre, de la soudure et un fer à souder. Cette méthode fonctionne mieux sur un vitrail de type feuille de cuivre, car la réparation s’adaptera parfaitement aux autres brins de feuille de cuivre soudée qui maintiennent la mosaïque de formes de verre ensemble. Un morceau de feuille de cuivre est posé le long de la fissure, couvrant à la fois les faces avant et arrière du verre pour donner l’illusion que la réparation est un joint de cuivre prévu. La feuille de cuivre doit rencontrer les bandes de feuille soudées aux deux extrémités. Avec le fer à souder, une ligne de soudure est tracée le long de la feuille de cuivre des deux côtés.
Si les dommages sont plus importants ou si la pièce est construite en plomb venu, la réparation du vitrail devient plus complexe. Tout d’abord, à l’aide d’une scie à métaux, la bordure en zinc est retirée des bords du verre brisé. Des masques respiratoires et des lunettes de protection sont indispensables car ce processus pourrait être un peu dangereux. Le verre est placé sur du papier calque et le bord extérieur est tracé, marquant l’endroit où le zinc a été coupé sur le papier. Cela sera utilisé pour reconstruire le panneau et le garder correctement carré.
Ensuite, le zinc est chauffé des deux côtés du verre et agité avec des pinces jusqu’à ce qu’il soit suffisamment lâche pour être enlevé. Une fois la bordure en zinc retirée, les morceaux cassés sont encore coupés en tranches avec un coupe-verre. La soudure est fondue entre la pièce cassée et une pièce intacte. En traçant la pointe du fer à souder le long de la pièce intacte, le bord est nettoyé. Ensuite, un coupe-verre est utilisé pour tracer le verre de remplacement à la taille et à la forme correctes, et il est coupé et broyé pour correspondre à la pièce cassée.
Comme chaque pièce cassée est remplacée par un substitut intact, le panneau de vitrail doit être vérifié pour s’assurer qu’il est correctement carré. Le plomb venu est remplacé au besoin, les joints effectués sont soudés, et le venu est puttié pour sécuriser le verre. Si la pièce en verre d’art est élaborée ou si les dommages sont importants, il peut être utile d’envisager une réparation professionnelle du vitrail.