Le tissage du lin est un art traditionnel du peuple maori, les habitants indigènes de la Nouvelle-Zélande. La plante utilisée pour le tissage du lin est le lin de Nouvelle-Zélande, une plante totalement différente de celle utilisée pour fabriquer le lin. Dans le tissage du lin, des morceaux de feuilles de la plante sont tissés, tandis que le lin est une fibre extraite des tiges de la plante de lin. La technique de tissage du lin est très polyvalente et, jusqu’à l’adoption des produits européens, les Maoris produisaient des vêtements, des articles d’ameublement et des outils pour la pêche, la chasse et la cueillette de nourriture. Le tissage du lin a été peu utilisé pendant de nombreuses années, mais vers la fin du 20e siècle, il y a eu un regain d’intérêt pour son apprentissage et son utilisation.
Les Maoris cultivaient les plantes qu’ils utilisaient pour le tissage du lin afin d’assurer un approvisionnement constant en matière première. Phormium tenax, ou harakeke, était le plus souvent utilisé. Phormium cookianum, ou wharariki, a des feuilles plus douces et plus minces qui conviennent le mieux à une utilisation par les débutants et à la fabrication de petits objets. Ces plantes poussent en touffes de longues feuilles dures qui sont récoltées au besoin. Tant que la coupe est correctement effectuée, les plantes continueront de pousser et les feuilles pourront être récoltées encore et encore.
Les feuilles de lin doivent être traitées avant d’être tissées. La nervure centrale rigide est enlevée et la feuille restante est coupée en longues bandes. Ceux-ci sont ramollis avec le tranchant d’un couteau émoussé ou avec le bord d’une coquille de moule. On peut ensuite les laisser sécher un peu avant le tissage, ou les faire bouillir puis les sécher pour une utilisation future. L’ébullition aide à éliminer les jus de plantes et garantit un meilleur produit pour le stockage.
La plupart des vêtements que portaient les Maoris étaient tissés à partir de lin, y compris des jupes, des pagnes, des capes et des ceintures. Les capes de pluie ont été fabriquées avec une technique spéciale à deux couches qui leur a permis d’évacuer l’eau. Le lin tissé est assez résistant pour les chaussures et les maoris en ont fait des sandales. Lors de longs voyages, les voyageurs peuvent emporter des bandes de lin supplémentaires pour tisser de nouvelles sandales au fur et à mesure que les plus anciennes s’usent.
En plus des vêtements, le tissage du lin était utilisé pour fabriquer de nombreux types de paniers, de nattes et de collets à oiseaux. Les cordes et les voiles étaient également fréquemment tissées. Des filets de pêche de différents modèles ont été produits en fonction de l’utilisation prévue. Certains filets, destinés à la pêche en haute mer, pouvaient mesurer entre 3,000 3,200 et 900 1,000 pieds (environ XNUMX à XNUMX XNUMX mètres).