Le seersucker est un tissu de coton dont le nom dérive du terme persan shir o shakar, qui signifie lait et sucre. Le tissu a été initialement fabriqué en Irak, mais il a été popularisé en Amérique, en particulier pour les vêtements pour hommes.
Ce textile est fabriqué par ce que l’on appelle une armure à tension détendue, où des groupes de fils sont regroupés dans certaines parties du tissu pour créer un aspect plissé, presque froissé. En fait, il n’est généralement pas nécessaire de repasser les vêtements en seersucker car ils sont censés avoir l’air légèrement froissés. L’effet de fronces du tissage crée une caractéristique merveilleuse dans ces vêtements. Ils ont tendance à être beaucoup plus froids à porter car un espace aérien est créé entre le corps et certaines parties des vêtements.
Au départ, le seersucker était le tissu de choix des hommes de la classe ouvrière, surtout lorsqu’ils devaient travailler par temps chaud. Il a ensuite été adopté par les classes supérieures, et a été particulièrement associé au costume de gentleman du Sud. Un costume en seersucker était un vêtement standard pour de nombreux hommes du Sud pendant les mois d’été étouffants, bien qu’il puisse être considéré comme gauche d’en porter un après septembre. Aujourd’hui, les gens peuvent encore voir des hommes plus âgés dans le sud vêtus de tels costumes.
Seersucker ne se limite pas à la tendance de la mode des costumes. Il reste un tissu populaire pour de nombreux types de vêtements. Les pantalons en seersucker peuvent être des vêtements de croisière ou de vacances populaires, et les chemises et les shorts en ce tissu sont populaires pour les hommes et les femmes. Ce sont des vêtements faciles à entretenir, parfaits pour les voyages et, bien sûr, pour une couverture légère et fraîche.
Ne voulant rien rater d’une bonne chose, pendant la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Anne A. Lentz a conçu l’uniforme de service d’été pour les premières marines à l’aide de seersucker. Surtout dans un cadre militaire, même lorsque les femmes n’étaient pas autorisées au combat, avoir des tissus frais et faciles à entretenir était une marque de bon sens. Bien qu’il ait fourni à plusieurs générations des vêtements d’été confortables, ce matériau est parfois difficile à trouver.
Le processus de tissage consistant en une alternance de tissages serrés et lâches demande beaucoup de travail et est coûteux. Comme les entreprises n’en tirent pas beaucoup de profit, moins d’entreprises produisent du vrai seersucker. Parfois, les entreprises trichent en traitant les tissus avec des produits chimiques pour produire un effet de plissement. Il est peu probable que le matériau reste plissé, donc si quelqu’un s’intéresse au seersucker, il doit s’assurer qu’il provient d’un véritable tissage à tension détendue. Cela peut coûter un peu plus cher mais est susceptible de bien se porter.