Les paillettes sont un produit utilisé par les artisans et les designers pour créer un effet étincelant ou chatoyant. Il est principalement composé de très minuscules taches de verre, de pierre, de papier ou de plastique, bien que le polyester soit peut-être le matériau le plus couramment utilisé dans la production moderne. Le papier couché peut également être transformé en paillettes, et certains ont même utilisé de la poussière de diamant de qualité commerciale.
Certains peuvent supposer que les paillettes sont produites simplement en écrasant le matériau source en particules de la taille de la poussière, mais ce n’est pas le cas. Les fabricants commerciaux utilisent diverses matrices pour découper des pièces individuelles en vrac. Même si les pièces peuvent être aussi petites que 50 microns (0.002 pouces) de taille, chacune a été découpée avec précision sous la forme de carrés, de cercles, de rectangles ou d’hexagones.
Les paillettes sont disponibles dans une vaste gamme de couleurs et de styles, du polyester transparent au métal irisé. Les artisans achètent souvent une variété afin d’améliorer des pièces particulières. Les ornements de Noël, par exemple, peuvent recevoir une couche d’argent et d’or, tandis que les bougies de Noël pourraient être rehaussées de paillettes rouges et vertes. Un motif de colle artisanale blanche peut être appliqué sur un projet, puis généreusement recouvert de paillettes pour le faire scintiller ou briller.
Ce produit est généralement vendu dans de petits tubes ou des «shakers à paillettes» spécialement conçus. Ces shakers permettent à l’artisan de contrôler le flux des minuscules morceaux, qui ont tendance à se déverser comme des flocons de piment. Certains artisans versent un approvisionnement des conteneurs d’origine dans des plateaux pour un accès plus facile. Travailler avec des paillettes peut être difficile, il est donc souvent avantageux d’utiliser des lots plus petits ou d’avoir un système en place pour récupérer tout excès.
Les paillettes sont considérées comme non toxiques, ce qui les rend adaptées aux projets d’artisanat impliquant de jeunes enfants. La surveillance d’un adulte est toujours conseillée, car lorsqu’elle est renversée, elle peut devenir problématique et certains enfants peuvent confondre paillettes et bonbons. Lorsque vous travaillez avec ce produit auprès de jeunes artisans, il peut être utile de mettre l’accent sur une philosophie « moins c’est plus ».
Bien qu’une quantité importante de paillettes soit maintenant fabriquée à l’étranger, le produit lui-même a été inventé par un éleveur de bétail américain nommé Ruschman dans les années 1930, bien que certaines sources disent qu’il a inventé le produit après la Seconde Guerre mondiale.
Son entreprise, Meadowbrook Inventions, est toujours le plus grand fournisseur au monde. Les clients peuvent commander directement auprès de l’entreprise, dans un large assortiment de formes, de couleurs, de tailles et de matériaux.