Toute machine, motorisée ou non, conçue pour couper, modifier ou façonner le bois peut être considérée comme l’une des nombreuses machines à bois disponibles pour les charpentiers et les amateurs.Les deux catégories de base de machines à bois sont les outils électriques portatifs et les machines stationnaires. ; Les outils électriques portatifs sont plus petits et portables, et un utilisateur peut les prendre pour les utiliser. Les machines fixes exigent généralement qu’un utilisateur déplace le morceau de bois plutôt que les machines elles-mêmes, et elles ont tendance à être beaucoup plus grandes et plus lourdes que les autres types d’outils.
Les perceuses et les scies sont des machines à bois portatives courantes. Une scie circulaire, par exemple, comporte une lame ronde qui tourne à grande vitesse pour former des coupes droites sur la longueur d’une planche. La scie circulaire est motorisée et peut comporter un cordon et une fiche qui peuvent être connectés à une prise murale, ou elle peut avoir une batterie rechargeable qui rend l’unité encore plus portable et fonctionnelle. Cependant, les scies à batterie ont tendance à être moins puissantes et, à mesure que la batterie se décharge, la régularité de la vitesse du moteur peut fluctuer. Les perceuses à main sont dotées d’un foret à rotation rapide utile pour percer des trous dans le bois. Ceux-ci peuvent également comporter un cordon ou des piles.
Quelques exemples de machines à bois fixes comprennent les perceuses à colonne, les scies à table et les routeurs CNC. Les perceuses à colonne créent des trous dans une pièce de bois, mais elles ont un avantage par rapport aux perceuses à main : la précision de la coupe est beaucoup plus grande avec une perceuse à colonne, et la même coupe de précision peut être faite maintes et maintes fois sur plusieurs pièces de bois sans devoir re-mesurer. Les scies à table fonctionnent un peu comme une scie circulaire, sauf que la lame est montée sous une table. Le dessus de la lame fait saillie à travers le dessus de la table et un morceau de bois peut être déplacé le long de la table pour effectuer la coupe. Cela garantit une coupe uniforme et droite sur toute la longueur d’un long morceau de bois.
Les machines à bois à commande numérique par ordinateur (CNC) disposent d’un ordinateur qui peut être programmé pour effectuer une coupe ou une série de coupes spécifiques. Un routeur CNC est l’une de ces machines. Un foret rotatif peut être programmé pour se déplacer le long d’un système de chariot et de bras sur un morceau de bois, et il peut être déposé sur le bois à divers endroits pour percer des trous, finir les bords ou faire des coupes. D’autres machines CNC existent également pour remplir diverses fonctions.