En yoga, la respiration kapalabhati fait partie d’une famille de techniques de respiration connues sous le nom de pranayama. Ces techniques de respiration sont conçues pour compléter la pratique du yoga, dans l’espoir de construire un corps fort et sain. Les techniques de pranayama aident également les gens à se concentrer et sont souvent utilisées pendant la méditation et d’autres pratiques religieuses. La respiration kapalabhati n’est généralement recommandée que pour les yogis et les yoginis avancés, et elle doit être effectuée sous la supervision d’un gourou, au moins au début.
Le mot « kapalabhati » signifie littéralement « polissage du crâne » et, comme son nom l’indique, ce pranayama est conçu pour se vider la tête. Selon les gourous, le souffle kapalabhati aide à exprimer les toxines dans le corps par une série d’expulsions énergiques, éliminant également le mucus dans le crâne et les poumons. Vous pouvez également l’entendre appeler le « souffle de feu », car il est censé être énergisant. Les partisans du souffle kapalabhati disent que c’est une bonne façon de commencer la journée ou une séance de yoga, et qu’il peut être utilisé comme un remontant rapide au milieu d’une journée fatigante.
Pour effectuer ce pranayama, les pratiquants s’assoient avec la colonne vertébrale droite et respirent généralement profondément plusieurs fois pour entrer dans le rythme de la respiration du diaphragme plutôt que de la poitrine. Après une profonde inspiration, le pratiquant expire avec force et rapidement par le nez en une série de courtes expirations, en faisant un bruit de souffle. Une fois que tout l’air a été expulsé du diaphragme, une inspiration profonde passive se produit, gonflant le diaphragme afin que la pratique puisse être répétée. Généralement, les gens passent par 20 à 30 cycles de respiration kapalabhati en une seule séance.
Ce pranayama peut rendre les gens étourdis, auquel cas ils doivent immédiatement s’arrêter et respirer profondément. Une connaissance d’autres techniques de pranayama peut aider avant de se lancer dans la respiration kapalabhati, car elle donnera au pratiquant un plus grand contrôle sur sa respiration. La pratique d’autres techniques de pranayama aidera également les gens à savoir ce que c’est que de respirer par l’abdomen plutôt que par la poitrine.
Cette « haleine nettoyante » n’est pas recommandée pour les personnes qui ont récemment subi une intervention chirurgicale, ainsi que pour les personnes enceintes et les personnes souffrant de traumatismes abdominaux tels qu’une hernie. Il est également déconseillé aux personnes souffrant d’hypertension artérielle. Puisque vous le pratiquerez idéalement sous la direction d’un gourou au début, vous pouvez demander à votre gourou si oui ou non la respiration kapalabhati est recommandée pour vous ; vous pouvez également discuter de votre pratique du yoga avec votre médecin.