L’équilibrage musculaire isométrique est un traitement d’exercices de rééducation utilisé pour aider à reconditionner et à recycler certains muscles du corps qui sont devenus chroniquement «semi-contractés» et déséquilibrés. La thérapie isométrique, ou libération musculaire, est prescrite par des professionnels de la santé pour être pratiquée à domicile et est initialement administrée en milieu clinique. Des études montrent maintenant que le déséquilibre musculaire, également connu sous le nom de dysfonctionnement somatique, est à l’origine d’un pourcentage élevé de maux de dos signalés. Cela expliquerait pourquoi 95% de tous les maux de dos n’ont pas de cause pouvant être diagnostiquée, car les déséquilibres musculaires ne semblent généralement pas perceptibles aux rayons X.
Le déséquilibre musculaire est mieux compris quand on imagine comment fonctionne réellement le système musculo-squelettique. Dans le corps, les muscles squelettiques travaillent ensemble en se déplaçant par paires opposées. En raison de la fatigue musculaire, d’une mauvaise posture, d’un traumatisme, du levage de charges lourdes, de l’exercice, du sport et même du stress émotionnel, un muscle ou un groupe de muscles peut progressivement se raccourcir et se contracter, perdant la capacité de «se libérer» après la contraction. Le corps reconnaît finalement cet état «semi-contracté» constant comme une série de spasmes musculaires.
Dans le même temps, les muscles appariés opposés ou correspondants deviennent «sur-étirés» et faibles, perdant la capacité de se contracter en cas de besoin. Ces muscles appariés sont incapables de travailler ensemble dans un mouvement symétrique parfait qui finit par provoquer le déséquilibre. En raison de déséquilibres musculaires, les articulations du corps commenceront à bouger de manière modifiée et finiront par se détériorer. Les spasmes musculaires causés par des muscles «semi-contractés» réduiront le flux sanguin et pinceront les terminaisons nerveuses, ce qui rendra douloureux même les mouvements les plus simples.
Pour rétablir l’équilibre du système musculo-squelettique d’une personne, les thérapeutes de la libération musculaire prescriront une série de techniques d’équilibrage musculaire isométrique. Avec la pratique, les techniques d’équilibrage musculaire isométrique peuvent recycler la «mémoire» du muscle contracté pour la libérer et l’étirer. Une personne apprise à pratiquer des exercices d’équilibrage musculaire isométrique apprend à resserrer doucement le muscle en question sans bouger l’articulation. Au fur et à mesure que la contraction est relâchée, les cellules musculaires se réinitialisent et permettent au muscle de s’allonger. Au fil du temps, le muscle reviendra à son état normal et le muscle apparié correspondant suivra.
Toutes les techniques d’exercice utilisées pour corriger le déséquilibre musculaire utilisent une forme de contraction isométrique douce. La technique de relaxation post-isométrique (PIR), en plus d’être la base de nombreuses autres formes de thérapie musculaire, est considérée comme l’une des techniques d’équilibrage musculaire isométrique les plus simples mais les plus efficaces. Grâce à une utilisation cohérente, la technique PIR libère rapidement les spasmes et réduit la douleur chronique. Le PIR aide également à ramener les muscles à des positions «au repos» appropriées, à augmenter l’amplitude de mouvement d’un muscle et à restaurer la fonction biomécanique d’un muscle.
La thérapie énergétique musculaire (MET) est une technique d’équilibrage musculaire isométrique qui utilise des réflexes musculaires qui aident à améliorer la mobilité globale des articulations. Habituellement pratiqué en milieu clinique, MET utilise des contractions musculaires ou des techniques isométriques contrôlées de «contraction-relâchement», suivies de relaxation et d’étirement passif. «L’étirement passif» est une forme d’étirement administré par un thérapeute qualifié qui augmente l’amplitude des mouvements des articulations concernées.