La Bender Ball est une balle en plastique gonflable d’environ 9 cm (23 pouces) de diamètre qui est le composant central de la Bender Method ™ de l’entraînement de base développé par l’instructeur de fitness Leslee Bender. Elle travaille dans l’industrie du fitness depuis les années 1980 et a développé le Bender Ball dans le cadre d’un programme de fitness qu’elle appelle la stabilisation sélective ™. Une Bender Ball est utilisée de différentes manières à travers différents entraînements, par exemple placée dans le bas du dos pendant que l’utilisateur s’assoit et se prolonge vers le sol. Le but du ballon est de permettre à l’utilisateur de s’étendre vers l’arrière au-delà de son point de départ pendant que l’utilisateur fait des craquements pour exercer les muscles abdominaux.
Une paille est utilisée pour gonfler la Bender Ball et le trou de gonflage est ensuite bouché avec un bouchon – les deux sont inclus avec le produit. La balle n’est pas destinée à avoir des poids supérieurs à 300 livres (environ 136 kg) et puisqu’elle est gonflée, elle pourrait être sujette à éclater à cause d’un poids excessif. En règle générale, le ballon ne doit pas être gonflé à l’aide d’un compresseur et ne doit être utilisé que sur des sols plats et non glissants.
En utilisant un ballon d’exercice, un utilisateur est en mesure d’augmenter considérablement l’utilisation musculaire nécessaire pour un tel entraînement. Les craquements effectués à partir d’une position couchée à plat sur le sol permettent uniquement à une personne de se relever en position assise, puis de se recoucher sur le sol. Avec quelque chose comme le Bender Ball placé au bas du dos d’une personne, il ou elle est capable de se redescendre au-delà du point de départ initial de l’utilisateur; cela nécessite un plus grand entraînement musculaire de la région abdominale de la personne. L’intégration d’un tel exercice à l’entraînement de base d’une personne fournit généralement un entraînement plus intense et conduit généralement à une meilleure définition de la région abdominale.
La méthode Bender ™ est un ensemble particulier d’entraînements destinés à être utilisés en conjonction avec le Bender Ball et est également créé par Leslee Bender; il peut être acheté avec le ballon d’exercice pour compléter le programme. Des recherches indépendantes, cependant, ont montré que toute sorte d’objet de la taille de la Bender Ball qui peut être placé confortablement sous le bas du dos de quelqu’un pendant qu’il ou elle fait un resserrement permettra à l’utilisateur de réaliser un tel exercice abdominal accru. D’autres produits pourraient produire des résultats similaires et toute personne intéressée par de tels produits devrait également rechercher des alternatives possibles.