La levure nutritionnelle est une levure désactivée destinée à la consommation humaine. Il a une saveur distincte qui est souvent identifiée comme de noisette ou de fromage. Le produit est une nuance jaune et se trouve généralement dans des emballages sous forme de flocons ou de poudre. La plupart des consommateurs utilisent la levure nutritionnelle comme ingrédient dans les recettes ou comme condiment.
L’espèce de levure la plus couramment utilisée est Saccharomyces cerevisiae, qui est également souvent utilisée pour fabriquer de nombreuses bières et pains, bien que ceux-ci soient cultivés et préparés différemment. Contrairement à ces autres produits, la levure nutritionnelle a été désactivée, ce qui signifie qu’elle n’est plus vivante et ne produira pas les effets de la levure vivante, comme le levain de pain. Cette désactivation est le résultat de la pasteurisation et du séchage de la levure. Bien que la levure de bière ressemble souvent à ce produit, son goût est différent, les consommateurs doivent donc être prudents lorsqu’ils achètent de la levure, car ils obtiennent la bonne levure pour leurs utilisations.
En tant que complément nutritionnel, la levure nutritionnelle est considérée comme une bonne source de protéines et de vitamines du complexe B, ainsi que d’autres vitamines. C’est une protéine complète, contenant 18 acides aminés. Certaines marques sont enrichies en vitamine B12, qui est ajoutée à la levure. Ces avantages font de la levure désactivée un ingrédient et un condiment populaire dans les plats végétaliens, qui peuvent manquer de ces qualités. Étant faible en gras et en sodium, le produit est souvent utilisé comme condiment à la place du fromage, du sel ou du beurre pour les végétaliens et les non-végétaliens.
Alors que la levure nutritionnelle est populaire auprès des végétaliens et des végétariens pour ses bienfaits pour la santé, elle est également un condiment standard dans certaines régions. Même les personnes sans restriction alimentaire l’apprécient uniquement pour sa saveur. Le produit est disponible emballé sous de nombreuses marques dans différents pays du monde entier, bien qu’il soit souvent disponible de manière générique en vrac dans ces mêmes magasins où il est populaire. Alors que le produit a gagné en popularité à la fin du 20e siècle, il est communément dit que les anciens Égyptiens utilisaient de la levure nutritionnelle dès 1550 avant JC, il a donc une longue histoire d’utilisation diététique.
La saveur unique de la levure nutritionnelle en fait un ingrédient populaire dans les fromages végétaliens, à la fois fabriqués et faits maison. Il est également utilisé comme ingrédient lors de la cuisson de casseroles, de sauces et d’autres aliments salés. En tant que condiment, il est souvent saupoudré sur des pommes de terre, des salades ou du maïs soufflé. Les utilisations possibles de la levure nutritionnelle sont aussi larges que le cuisinier qui l’utilise le souhaite, et de nouvelles utilisations du produit continuent de faire surface à mesure que l’utilisation devient plus courante.