Puisque la respiration est quelque chose que nous faisons chaque minute de chaque jour, la plupart d’entre nous ne s’arrêtent jamais pour penser à la signification de cet acte. Cependant, Joseph Pilates a un jour qualifié la respiration de « pluie de vie ». Il croyait qu’enseigner aux gens de meilleures techniques de respiration pourrait améliorer leur santé globale et leur endurance mentale. Les praticiens de Pilates disent que les schémas d’expansion et de contraction rythmiques qu’ils ont appris de ses enseignements aident à soulager les articulations et à penser plus clairement.
En Pilates, la respiration percussive est définie comme « la respiration avec le son et le rythme ». Alors qu’une respiration régulière est rarement remarquée, la respiration percussive ressemble à un orchestre. Le schéma rythmique de l’inspiration et de l’expiration est plus difficile qu’il n’y paraît. Lorsque les expirations s’allongent, vous travaillez à améliorer votre capacité cardiovasculaire.
Le développement des techniques de respiration percussive en tant que partie vitale et importante d’une pratique régulière de Pilates est attribué à Ron Fletcher. En 1971, Fletcher a ouvert un studio à Los Angeles en adaptant les enseignements de Joseph Pilates pour créer un style d’exercice connu sous le nom de West Coast Pilates. La technique de respiration par percussion de Fletcher était révolutionnaire en ce sens qu’elle permettait aux gens de surveiller et de mesurer facilement l’efficacité de leur respiration tout au long d’une routine Pilates. Dans West Coast Pilates, les instructeurs insistent pour que la respiration fasse partie du mouvement.
Il existe trois formes de base de respiration utilisées avec la respiration par percussion. Le modèle pour une seule respiration est une simple inspiration et expiration. Inspirez, inspirez et expirez pour une double respiration – remplissant les poumons à moitié à chaque fois. Inspirez, inspirez, inspirez et expirez pour une triple respiration – remplissant les poumons au 1/2 à chaque fois. Lors de la pratique de la respiration par percussion, les élèves peuvent prendre plusieurs respirations simples, suivies d’une série de respirations doubles et triples avant de terminer avec une autre routine de respiration simple.
Les partisans de la respiration percussive disent que la pratique offre de nombreux avantages. On dit qu’il renforce les muscles du tronc tout en aidant à rétablir une bonne posture. Les athlètes qui intègrent le Pilates dans leur programme d’entraînement disent souvent que la respiration par percussion aide également à développer l’endurance.