La différence entre le guarana et la caféine est que le premier est un type de plante et le second est un ingrédient chimique. La caféine est l’un des nombreux composés chimiques naturellement présents dans les plantes de guarana. Cet ingrédient a d’abord été appelé guaranine sur les étiquettes des ingrédients des produits contenant du guarana. Il est souvent utilisé dans les compléments alimentaires énergisants comme alternative au café.
Cette plante est originaire d’Amérique du Sud et est utilisée par les indigènes brésiliens depuis de nombreux siècles à des fins médicinales. C’est une vigne grimpante de la famille des érables et produit des grappes de fleurs blanches et de fruits noirs, allant du brun au rouge foncé. Ces fruits contiennent naturellement deux fois plus de caféine qu’un seul grain de café.
Le guarana et la caféine étaient à l’origine commercialisés comme deux ingrédients distincts et uniques. Les boissons et les aliments qui contiennent généralement de la caféine indiquent ce produit chimique sur l’étiquette des ingrédients, comme le chocolat, le café, le thé et les boissons gazeuses. Les suppléments énergétiques et diététiques contenant du guarana incluaient plutôt l’ingrédient chimique guaranine sur l’étiquette, et les fabricants l’ont revendiqué comme un complément plus naturel et une méthode alternative à la caféine pour améliorer les fonctions métaboliques. Les scientifiques ont découvert plus tard que la guaranine est le même ingrédient que la caféine et que les produits à base de guarana ont depuis été étiquetés de manière appropriée.
L’effet du guarana et de la caféine, son ingrédient principal, sur le corps est une stimulation des systèmes nerveux et cardiovasculaire du corps. Une heure après l’ingestion, les niveaux de ce produit chimique apparaissent à leur plus haut niveau dans la circulation sanguine et leurs effets peuvent persister pendant plusieurs heures. Les personnes qui ont pris de la caféine ont tendance à trouver leur fréquence cardiaque élevée, leur flux sanguin augmenté et leur taux métabolique amélioré. Cela peut créer un sentiment général d’être éveillé combiné à une meilleure humeur et une plus grande attention.
Certains aliments et boissons contenant du guarana et de la caféine sont attribués à des capacités de perte de poids et sont censés fournir un effet secondaire de type aphrodisiaque. Ces allégations ne sont généralement pas fondées et n’ont que peu ou pas de fondement scientifique. L’augmentation globale du taux métabolique du corps après l’ingestion de caféine peut le faire brûler plus de calories qu’il ne le ferait autrement, et peut créer la sensation d’un état d’humeur amélioré. Ce sont des effets secondaires, cependant, de l’interaction du produit chimique avec le cœur et le système cardiovasculaire et ne résultent d’aucune influence hormonale sur le corps par la caféine.