Les chaussures en gelée sont des chaussures fabriquées à partir d’un type poreux de chlorure de polyvinyle (PVC) connu sous le nom de caoutchouc gelée. Le caoutchouc gelé est fabriqué en ajoutant des matériaux connus sous le nom de plastifiants au PVC, ce qui le ramollit et le rend plus flexible. Il est également utilisé dans une grande variété d’autres produits. Comme les autres plastiques, le caoutchouc gelée peut être fabriqué dans un large assortiment de couleurs et de motifs, allant du matériau clair uni au caoutchouc gelée rose fluo avec des étincelles.
L’apogée des jelly shoes était dans les années 1980, lorsque ces chaussures étaient aux pieds des femmes et des filles du monde entier, dans un arc-en-ciel de styles et de couleurs. Au début des années 1990, les jelly shoes ont commencé à se démoder, et elles peuvent parfois être difficiles à trouver aujourd’hui, elles ont également tendance à être beaucoup plus chères qu’elles ne l’étaient dans les années 1980, alors qu’elles se vendaient fréquemment à des prix très bas dans les magasins discount.
Le terme « caoutchouc de gelée » est un peu abusif, comme le savent tous ceux qui ont porté des chaussures de gelée. Il est en effet un peu raide, et parfois assez inconfortable ; les chaussures en gelée pouvaient contribuer à la formation de grosses cloques et elles avaient également tendance à devenir très désagréables lorsque le porteur commençait à transpirer. Certaines personnes mettent des coussinets dans leurs chaussures en gelée pour rester à la mode dans le confort, en réponse à ces problèmes.
Les chaussures Jelly ont tendance à être plates, bien que des versions à talons épais soient également disponibles, et elles sont généralement conçues pour être portées comme des sandales, avec une tige tissée ou entrelacée. Les «gelées», comme on les appelait, étaient souvent portées avec des autocollants, et elles pouvaient être décorées de motifs de fleurs et d’autres motifs. Les paillettes étaient une caractéristique courante des chaussures en gelée dans les années 1980, et certains designers ont intégré des objets dans la gelée, allant de minuscules poissons en plastique aux formes géométriques.
En règle générale, les gelées sont considérées comme des chaussures pour femmes. En plus d’être à la mode pendant une brève période de l’histoire humaine, ces chaussures peuvent parfois aussi être pratiques. Par exemple, la conception partiellement fermée rend les gelées idéales pour la pataugeoire occasionnelle dans les rivières et les ruisseaux, car elles protègent les pieds des rochers tout en permettant à la chaussure de s’égoutter librement et de sécher rapidement sur la terre ferme. Pour les personnes ayant des pieds de la bonne taille et de la bonne forme, les gelées peuvent également être des chaussures décontractées très confortables.