Argyle est un motif composé de blocs en forme de losange sur un fond coloré. De subtiles rayures croisées de couleur contrastante sont également souvent impliquées, amenant de nombreuses personnes à considérer les losanges comme un type de plaid. Le plus souvent, le losange est tricoté dans des vêtements tels que des chaussettes, des pulls et des gilets. Tricoter des losanges nécessite la maîtrise de l’intarsia, une technique de tricot notoirement difficile.
Comme d’autres modèles de la famille des carreaux, l’argyle a ses racines dans la culture écossaise. Le motif à losanges existe depuis au moins 1500, date à laquelle il est apparu sur les chaussettes des membres du Scottish Campbell Clan. Le clan était originaire du comté d’Argyll en Écosse et le mot s’est lentement corrompu en argyle, bien que l’orthographe archaïque soit parfois utilisée. Dans les années 1700, le motif s’était également répandu en Angleterre et les tricoteurs avaient commencé à s’écarter des couleurs traditionnelles de Campbell, à savoir le vert et le blanc.
Dans les années 1920, les chaussettes argyle étaient extrêmement populaires, principalement chez les hommes. Les chaussettes étaient généralement conçues pour remonter jusqu’au mollet et étaient portées avec de nombreux styles de pantalons. Les chaussettes Argyle sont à nouveau passées à l’arrière-plan jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, lorsque des tricoteurs compétitifs fabriquant des chaussettes pour les troupes se défiaient pour compléter des modèles complexes. Dans les années 1980, le look preppy a ramené la chaussette argyle avec vengeance, et le modèle a également été adopté par les femmes.
La plupart des gens associent des motifs à losanges aux chaussettes et aux pulls. Argyle est également utilisé pour fabriquer des écharpes, des jupes en tricot et d’autres modèles tricotés. Des motifs multicolores sont également utilisés, ainsi que des accents décoratifs tels que des motifs floraux à l’intérieur des diamants argyle. Certains produits en argyle sont brodés de décorations après avoir été tricotés, pour simplifier le processus de décoration. De nombreux magasins proposent des tricots argyle, pour les personnes qui ne sont pas encore assez audacieuses pour tricoter les leurs.
Tricoter l’argyle nécessite d’immenses compétences et un sens de l’organisation. Dans la technique de tricotage en intarsia utilisée pour produire de l’argyle et de nombreux autres tricots à motifs, plusieurs couleurs de fil sont tricotées simultanément et torsadées les unes sur les autres au niveau des bordures de couleur. Une pièce complexe peut avoir de nombreuses bobines de fil individuel, qui doivent toutes être maintenues en ordre et empêchées de se défaire. La plupart des tricoteurs qui pratiquent la technique commencent avec du fil de ferraille avant de passer à des modèles simples et ne lancent pas de projets ambitieux tels que des chaussettes avant d’avoir atteint un niveau élevé de confiance en tricot.