Un chapeau de canotier, également connu sous le nom de sennit, basher, skimmer ou marin, est un type distinct de chapeau de paille. Ce couvre-chef a un dessus plat rigide et un bord. Un large ruban ou un morceau de tissu est souvent enroulé autour de la couronne du chapeau.
Vu pour la première fois en Italie, ce chapeau était le choix standard des gondoliers, les bateliers qui propulsent les longs bateaux à fond plat populaires à Venise. Les gondoliers portaient généralement leurs chapeaux de canotier avec un « doppio nastro », ou long ruban de couleur, en rouge ou en bleu marine. De nombreux gondoliers aujourd’hui peuvent encore être vus dans cette tenue.
Les chapeaux de canotier ont été découverts pour la première fois aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Ils ont probablement été amenés aux États-Unis par des immigrants italiens. Ces chapeaux étaient portés à la fois pour des événements décontractés et formels, bien que le chapeau canotier soit limité à la saison estivale. À l’aube du début du 19e siècle, cette pièce est entrée dans la culture et la mode dominantes.
Dans les années 1930, le chapeau canotier a trouvé une grande popularité dans les eaux américaines. On le trouvait fréquemment au sommet de la tête des plaisanciers à la mode. Plus de 50 pour cent de tous les chapeaux de canotier ont été vendus pour être utilisés comme vêtements de plaisance décontractés au cours de cette période.
Bientôt, le chapeau est passé de la scène nautique à un port plus fréquent et quotidien. Malgré son utilisation occasionnelle, le chapeau de canotier était également considéré comme une tenue appropriée pour des événements plus formels. Il peut être parfaitement associé à un blazer ou à un costume pour les dîners et autres événements en soirée.
La popularité généralisée du chapeau canotier lui a valu une publicité dans le Vaudeville. Il a été favorisé par des artistes tels que le légendaire Fred Astaire et Gene Kelly. Le chapeau était petit et léger, et faisait un excellent usage comme accessoire ainsi qu’une déclaration de mode.
Ce chapeau aurait également été utilisé comme tenue vestimentaire par les agents du Federal Bureau of Investigation des États-Unis avant la guerre. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un uniforme officiel, il s’agissait peut-être d’un moyen subtil et décontracté d’identifier les agents.
Lorsque les années 1950 ont frappé, le chapeau canotier était une pièce courante pour presque tous les événements estivaux. Pour les événements officiels, le chapeau canotier était le seul chapeau de paille jugé acceptable. Aucun contrepoint de feutre n’a été créé et le chapeau a conservé son matériau d’origine.
Bien que ces chapeaux de paille aient depuis quitté la scène de la mode grand public, les chapeaux de plaisance ne sont pas entièrement partis. Ils sont encore utilisés à l’occasion pour la voile, l’aviron et la navigation de plaisance. Comme son nom l’indique, les chapeaux de canotier peuvent toujours être mieux adaptés à un endroit sur l’eau.