Un pagne est un vêtement simple d’une seule pièce porté dans les cultures du monde entier. Au minimum, il recouvre les organes génitaux et parfois une partie des fesses, tandis qu’à l’autre extrême, il peut atteindre les chevilles. Il existe de nombreuses variantes sur le pagne, qui peut être porté seul ou en sous-vêtement, par des hommes, des femmes ou les deux, selon la culture.
Un pagne très simple peut être constitué d’une bande de cuir, d’écorce d’écorce ou d’une feuille de plante nouée autour de la taille et entre les jambes. D’autres cultures utilisent des textiles tissés dans leurs pagnes, certains fortement décorés. Le pagne le plus basique ne couvre pas grand-chose, mais certains ressemblent plus à un short ou à une jupe. Certains pagnes doivent être enveloppés d’une manière spécifique.
Alors que le pagne est populairement considéré comme «primitif» et inférieur dans le monde occidental, il présente de nombreux avantages. Il est généralement confortable, notamment dans les climats chauds, et permet une grande liberté de mouvement, ce qui peut être idéal pour certains types de travail ou de loisirs. De nombreux pagnes, tels que les plus beaux lungi indiens, peuvent être tissés de manière assez élaborée ou fabriqués à partir de textiles de luxe comme la soie. D’autres sont plus utilitaires.
De nos jours, beaucoup associent le pagne à des cultures non occidentales, mais une version primitive connue sous le nom de culotte était portée dans l’Europe ancienne. Le pagne était le vêtement standard pour les hommes dans de nombreuses cultures importantes du monde antique, y compris l’Égypte, la Grèce et Rome. En Europe, le pagne a été remplacé par le tuyau à l’époque médiévale et le pantalon au 15ème siècle. Lorsque les Européens ont rencontré des gens dans d’autres parties du monde, comme la Méso-Amérique, en pagne, ils ont considéré la mode étrange, indécente et «non civilisée», et le vêtement continue de porter cette stigmatisation dans l’esprit de beaucoup aujourd’hui.
À l’inverse, le pagne peut être un symbole de fierté culturelle ou de prestige pour certains. En Asie du Sud, il existe de nombreux types de pagnes, y compris le lungi, le mundu et le dhoti, que la majorité des hommes portent comme vêtement de tous les jours. Au Bangladesh, des versions élaborées du lungi sont parfois présentées au marié le jour de son mariage.