Les jupes cerceau sont un type de sous-vêtement féminin, lié à la crinoline, qui a connu une brève période de haute couture au milieu du 19e siècle. Les deux ont ensuite été remplacés par l’agitation, alors que la mode féminine a commencé à céder la place à des vêtements plus pratiques. La jupe cerceau était portée lors d’occasions formelles par les femmes à la mode de la classe supérieure et n’aurait pas paru sur les travailleuses et les femmes de la classe inférieure. Naviguer dans une jupe cerceau est un défi, car tout reconstitueur historique vous le dira, et en porter une nécessitait une formation.
Une jupe cerceau est fabriquée à partir d’une large cloche en matériau robuste avec des boîtiers cousus à plusieurs endroits le long de la jupe. Les boîtiers contiennent des matériaux de renforcement tels que des os de baleine, du métal, de la corde et du tissu torsadé. Cela provoque la projection rigide de la jupe cerceau hors du corps du porteur. Lorsque les robes sont portées sur des jupes créoles, elles prennent la forme de cloche des jupes créoles. Cela donne au bas du corps du porteur l’apparence d’un grand triangle, et c’était à un moment donné très à la mode, bien que peu pratique.
Pour les femmes du 19ème siècle, les jupes créoles représentaient en fait une énorme amélioration de leurs sous-vêtements. Auparavant, les femmes devaient porter plusieurs couches de jupons épais pour obtenir la forme de cloche complète créée par les jupes à anneaux. Avec les jupes à créoles, une femme n’avait besoin que de deux jupons, la jupe à créoles elle-même et la robe. Le premier jupon était mince, plutôt que plein, et porté sous la jupe cerceau pour la modestie. Le deuxième jupon était porté par-dessus la jupe à cerceaux pour lisser ses lignes, de sorte que la robe n’apparaisse pas en boule ou en bosses. Tout compte fait, une femme porterait encore une quantité substantielle de tissu, grâce aux immenses jupes fluides qui étaient si populaires parmi les classes supérieures.
Aux États-Unis, les jupes créoles sont le plus souvent associées à la mode de la guerre de Sécession et apparaissent souvent lors de bals historiques et d’événements commémorant cette période de l’histoire américaine. Les jupes amples représentaient en fait de graves dangers pour le porteur. Il était difficile pour les femmes en jupe cerceau de s’asseoir sans s’exposer, et les jupes devaient également être soulevées pour éviter les flaques et la saleté sur les routes. Plus important encore, une jupe cerceau pourrait se coincer dans une porte ou une pièce de machinerie, ou pourrait prendre feu. Il était spécifiquement interdit aux infirmières de porter des jupes à cerceaux, car les jupes les auraient empêchées de s’occuper des patients. De nombreuses femmes ont accueilli avec plaisir le style plus mince de l’agitation.