Le lapis-lazuli est une pierre précieuse bleue brillante qui, contrairement à d’autres pierres précieuses, est opaque plutôt que translucide. Le lapis est une combinaison de plusieurs minéraux, parmi lesquels la lazurite, le sodium, l’aluminium et la pyrite. Parce qu’il est composé de tant de minéraux, le lapis-lazuli est appelé une roche plutôt qu’un minéral, ce qui diffère également de la plupart des autres gemmes.
Les archéologues ont daté l’utilisation du lapis-lazuli à 7,000 XNUMX ans. Les découvertes dans les tombes égyptiennes ont révélé la pierre utilisée non seulement dans les bijoux, mais aussi dans d’autres objets décoratifs comme des boîtes, des scarabées et des sculptures. Les anciens Égyptiens fabriquaient également des amulettes à partir des pierres. D’autres découvertes suggèrent que le lapis moulu peut avoir été utilisé comme ombre à paupières. Au Moyen Âge et à la Renaissance, les peintres utilisaient du lapis moulu pour créer les peintures bleu vif associées à l’art des deux périodes.
Aujourd’hui, la plupart des lapis-lazuli proviennent d’Afghanistan, et les mineurs recherchent des pierres avec les bleus les plus profonds, étincelant partout dans les gisements de pyrite ou d’or des fous. Les meilleures pierres peuvent encore être utilisées dans les sculptures pour les boîtes à bijoux ou comme pierres pour les bijoux. Cette pierre est également privilégiée par ceux qui fabriquent leurs propres bijoux, car elle est souvent disponible sous forme de perles. Les pierres se prêtent bien à la sculpture, bien qu’elles dégagent une odeur quelque peu désagréable lors de la sculpture. Ceux qui sculptent cette pierre doivent porter un équipement de protection pour éviter les dépôts de silice dans les poumons.
Sous forme de perles, le lapis-lazuli est disponible dans de nombreuses variétés et son prix est assez raisonnable, bien qu’une qualité supérieure signifie des prix plus élevés. On peut trouver du lapis lazuli en fuseaux, fûts, tubes facettés, briolettes et belles perles rondes. Les pierres rondes sont utilisées depuis des siècles dans des chapelets prisés.
Les perles pour l’artisanat sont souvent achetées en chaînes. Les cordes de lapis lazuli en forme de fuseau peuvent être inférieures à 1 dollar US (USD) par perle. Les grosses perles, comme les gros tubes à facettes, peuvent coûter environ 3 USD par perle. Un certain nombre de sites Internet offrent des rabais sur les achats importants et les foires aux pierres précieuses sont également une bonne source pour trouver des chaînes de lapis.
Les pierres en vrac sont également généralement peu coûteuses. Ils ont tendance à être mesurés en grammes plutôt qu’en carats, il est donc bon de se rappeler qu’un carat est égal à un demi-gramme. Les pierres de 3 à 4 grammes peuvent être aussi bon marché que 30 USD, bien que des pierres plus grosses et de meilleure qualité puissent atteindre 40 USD par gramme.
Dans les sertissages de bagues, cette pierre nécessite des soins, car elle a une dureté de seulement 5-6 sur l’échelle de Mohs. Il ne devrait probablement pas être porté lors de tâches quotidiennes telles que le ménage. Les acheteurs à la recherche de la meilleure qualité doivent également demander aux fournisseurs si la pierre a été teinte, car certains lapis peuvent être colorés pour imiter des pierres de meilleure qualité.
Le port du lapis-lazuli aujourd’hui est considéré, comme dans l’Antiquité, comme un symbole de vérité. Il est associé à la guérison et peut également servir de passerelle vers le monde des esprits dans certaines croyances. Il est également lié au catholicisme romain, car la plupart des peintures de la Vierge Marie créées au Moyen Âge et à la Renaissance contenaient des lapis. De cette façon, il peut être considéré à la fois mystique et pur.