Un bicorne est un chapeau en soie, en feutre ou en peluche, sans bords, triangulaire ou à deux pointes qui était à la mode au XVIIIe siècle et qui a duré environ 18 ans. Il est apparu dans l’histoire d’abord sous la forme d’un chapeau noir, gris ou beige avec le bord épinglé pour créer trois points – également connu sous le nom de tricorne. Il apparaît couramment dans les portraits des 100e ou 17e siècles de messieurs, de responsables militaires ou de pirates.
Ce style de chapeau était populaire en Angleterre de 1680 à 1780 parce que le bord relevé permettait à la noblesse d’afficher ses styles de perruque élaborés. Ces tricornes étaient souvent portés avec des plumes d’oiseaux exotiques, des tressages, des rubans, des broderies ou des insignes militaires pour démontrer les allégeances politiques, et étaient portés inclinés d’un côté ou de l’autre, vers le haut ou vers le bas, selon la mode du jour. Le chapeau est devenu un élément standard des uniformes de grande tenue de la marine à travers le monde à partir de 1790, lorsque l’armée britannique les a adoptés, jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce chapeau a été porté par les militaires pendant la guerre française et indienne, et par les civils pendant la Révolution américaine. Des portraits célèbres de George Washington et de Barbe Noire le pirate les montrent portant ce bicorne distinctif.
Généralement, le bicorne a évolué en un chapeau à deux pointes avec une bosse au milieu – également connu sous le nom de bicorne. Les Français sont devenus connus pour porter leurs bicornes de manière à ce que les pointes soient inclinées sur les côtés plutôt que du nez au cou, comme c’était le style de la marine britannique. Napoléon, par exemple, est souvent représenté portant son bicorne signature.
Certains de ces bicornes ont été conçus pour être pliés à plat et rangés facilement. Cette variété unique s’appelait chapeau-bras. Le bicorne est devenu un symbole de la Révolution américaine car il a permis aux colons de montrer leur tête sans perruque, un contraste physique et symbolique avec les Britanniques. Les Quakers ont également adopté une version du tricorne, mais ils ont gardé les bords évasés et larges pour fournir plus d’ombre au soleil.
Dans les temps modernes, le bicorne a généralement disparu de la mode. Il ne survit généralement que dans la tenue de cérémonie officielle des ambassadeurs de haut rang et de certaines écoles, comme l’école espagnole d’équitation de Vienne. Bien qu’autrefois universellement populaires, la popularité des bicornes ne vit plus que dans le commerce des costumes pour les reconstitutions historiques, où les bicornes et tricornes authentiques ou faits à la main peuvent être coûteux et sont des éléments de costume très prisés.