Une soutache est une garniture tressée utilisée pour décorer des vêtements, des tissus d’ameublement ou des draperies. Lorsqu’il est porté sur un uniforme militaire, il signifie souvent le rang du porteur. C’est aussi le terme utilisé par un relieur pour désigner la fine tresse appliquée en haut et en bas de l’intérieur du dos d’un livre pour sécuriser ses pages.
Une soutache est le plus souvent tressée en chevrons. Deux fils sont placés sur les côtés opposés d’un cordon et, en commençant par le fil gauche, il est placé sur le cordon du milieu et le fil droit. Puis en alternance avec le bon, le motif se poursuit jusqu’à ce qu’une tresse se forme. Cette conception s’appelle un motif à chevrons français. Un motif à chevrons hollandais est lorsque les fils sont placés sous le cordon et le fil opposé.
Le galon tressé peut également être utilisé pour cacher une couture dans un vêtement ainsi que pour la décoration. Certaines utilisations modernes d’une tresse de soutache consistent à couvrir l’ourlet d’un voile de mariée ou à créer des motifs de boucles ou de fleurs sur un morceau de tissu. Pour créer un motif en boucle, les fils qui enveloppent le cordon sont dénoués et le cordon est tiré vers le bas avec une main tandis que les fils sont poussés vers le haut avec l’autre main. Ceci est fait jusqu’à ce qu’une boucle soit formée. Le dessin peut être répété puis cousu sur le tissu à la main ou avec une machine à coudre.
Soutache est un mot français qui aurait été utilisé pour la première fois au milieu des années 1800. Il vient du mot hongrois sujtas, qui signifie tresse utilisée pour la coupe. Un autre mot pour soutache est galon, qui est également français et vient du 16ème siècle. Il est dérivé de gallonner et signifie embellir ou orner de dentelle.
Les fils utilisés pour fabriquer une soutache sont de plusieurs couleurs et sont souvent fabriqués à partir de tissus naturels tels que la soie et la laine. Des fibres synthétiques et semi-synthétiques telles que la rayonne peuvent également être utilisées ainsi que des fils métalliques d’argent ou d’or. Au fur et à mesure que les styles militaires se démodent, les tresses décoratives peuvent être vus ornant les vestes et les manteaux ainsi que les épaulettes, les garnitures en tissu ou en métal cousues sur les épaules d’un vêtement.
Les caftans et tuniques en coton ont souvent aussi des broderies en soutache et ont été traditionnellement portés par des gens du monde entier, y compris la Russie, l’Afrique de l’Ouest et le Maroc. Les uniformes Mariachi, portés par les musiciens qui jouent de la musique originaire de Jalisco, au Mexique, sont également connus pour leurs motifs tressés colorés en soutache.