Le niqab et la burqa sont des types traditionnels de couvre-visage portés par ceux qui souhaitent adhérer aux normes de modestie islamiques. Il existe des différences significatives entre le niqab et la burqa. Un niqab est un voile facial qui est souvent attaché à la tête d’une femme à l’aide de lacets ou est attaché à son couvre-chef. Une burqa, quant à elle, est drapée sur la tête et couvre non seulement le visage et la tête d’une femme, mais aussi la majeure partie de son corps.
Le niqab et la burqa sont portés par les femmes musulmanes pour se conformer à certains enseignements islamiques sur la modestie des femmes ou les coutumes locales. En outre, les femmes non musulmanes peuvent porter un niqab ou une burqa dans les pays où toutes les femmes sont légalement tenues de le faire. La décision de porter le niqab et la burqa est parfois dictée par des pratiques culturelles. Au Pakistan et en Afghanistan, par exemple, les burqas sont plus couramment portées, tandis qu’en Arabie saoudite, les femmes sont plus susceptibles de se couvrir le visage avec un niqab.
Une distinction importante entre le niqab et la burqa est la couverture des yeux d’une femme. Un niqab laisse généralement les yeux d’une femme découverts. Une femme peut choisir de porter un demi-niqab, qui couvre la moitié inférieure de son visage mais laisse ses yeux et son front découverts, ou un niqab complet, qui couvre tout son visage mais a des fentes pour les yeux. Certains niqabs comprennent cependant un voile séparé qui couvre les yeux d’une femme, bien qu’elle puisse être en mesure de soulever ce voile afin qu’elle puisse profiter d’une meilleure vision lorsque cela est nécessaire et approprié. Une burqa, en revanche, recouvre complètement les yeux et est conçue avec un panneau en maille tissée au niveau des yeux pour qu’une femme puisse voir.
L’autre distinction entre un niqab et une burqa est la quantité de couverture fournie par chaque vêtement. Un niqab ne couvre généralement que le visage ou une partie du visage, bien qu’il puisse s’étendre pour fournir également une certaine couverture du cou et de la poitrine. La burqa est un long vêtement qui couvre la tête, le visage et le torse. Il peut même s’étendre au-delà des genoux d’une femme. Sous la burqa, une femme portait un pantalon ou une jupe longue pour garder ses jambes couvertes.
Il y a une certaine question parmi les érudits musulmans quant à la nécessité de la couverture faciale fournie par le niqab et la burqa. Certains soutiennent que se couvrir le visage n’est pas requis par l’Islam et reflète les pratiques culturelles pré-islamiques. D’autres soutiennent que ce niveau de modestie est exigé des femmes ou est à tout le moins une pratique souhaitable.