L’agitation est un élément crucial du costume féminin des années 1800. Il soutenait et élevait la lourde draperie à l’arrière des robes du 19e siècle afin que les robes ne traînent pas ou ne se déforment pas au cours de la journée. Historiquement, les agitations ont pris plusieurs formes avant de disparaître complètement au début du XXe siècle. Les femmes d’aujourd’hui ne portent généralement que des costumes, bien que certaines tenues de soirée et la haute couture intègrent une agitation.
Les origines de l’agitation résident dans la crinoline, une armature rigide qui se positionnait sous des robes du début du XIXe siècle. Les crinolines ont donné à ces robes leur forme caractéristique pleine et cloche. Ils étaient également quelque peu inconfortables et difficiles à porter, et les femmes avaient du mal à manœuvrer dans leurs robes extrêmement lourdes et pleines. En conséquence, la forme de la crinoline a commencé à changer, les côtés et le devant de la forme de cloche s’abaissant et le drapage migrant vers l’arrière de la robe. L’agitation a émergé pour s’adapter à l’évolution de la mode.
Une agitation s’attache au-dessous de la taille, et dans une forme complète, elle se compose d’un cadre partiellement circulaire qui élève le dos de la robe et l’éloigne de l’arrière. En regardant une femme portant une agitation de côté, on pourrait être pardonné de penser qu’elle avait un arrière formidable, mais cette illusion est en fait créée par l’agitation. Les jupes amples et les draperies prononcées dans le dos ont aminci la taille des femmes, leur donnant une silhouette de sablier très souhaitable.
Les premières agitations avaient des côtés minces, quelques drapés devant et un dos très ample. À la fin des années 1800, le devant de la robe s’était également aplati. Toutes ces agitations étaient généralement faites avec du fil de fer ou un cadre en tissu rigide, attaché à une ceinture à la taille. Alors que l’agitation commençait à rétrécir, certaines ont commencé à prendre la forme de coussinets de tissu, ce qui a rendu la forme de la robe beaucoup plus épurée. Les modes changeantes pour les figures féminines ont rendu l’agitation obsolète dans les premières années du 20e siècle.
Les normes de la mode pour les robes exigeaient l’utilisation d’une agitation, car sinon le tissu épais à l’arrière d’une robe aurait déformé la robe. Cependant, l’agitation était également une mesure pratique, car la robe pouvait être accrochée à l’agitation, la tirant bien loin du sol sale et des pistes de danse. Certaines robes modernes incluent des pièces jointes pour les agitations pour cette raison même. De nombreuses mariées, par exemple, portent une agitation à leur réception afin que la traîne complète de la robe de mariée ne soit pas endommagée.