La cornaline est une pierre précieuse brun rougeâtre à orange fréquemment utilisée dans les bijoux tels que les colliers de perles, les broches gravées et les bagues. La couleur rougeâtre distinctive de la pierre est assez élégante, en particulier lorsque la pierre est utilisée dans des cadres plus grands qui mettent en valeur les variations de couleur et les stries délicates trouvées dans les spécimens individuels. De grosses perles de cornaline sont souvent enfilées dans de gros colliers pour un aspect saisissant. Aujourd’hui, il est principalement extrait en Inde, au Brésil et en Australie, et il a également été largement utilisé dans le monde antique.
Le nom «cornaline» est dérivé du mot latin pour corne, qui se réfère probablement à la couleur laiteuse, comme la chair, que certaines cornaline ont. Dans la Grèce antique et à Rome, les cornaline étaient utilisées pour fabriquer des chevalières, qui ont traversé les âges pour montrer aux archéologues de petits instantanés de la vie quotidienne dans le monde antique. La cornaline a également été utilisée en Afrique du Nord et en Inde, et apparaît aujourd’hui dans ces deux domaines dans les œuvres d’art religieuses et décoratives.
La cornaline est un type de calcédoine, un quartz laiteux qui se décline dans une large gamme de couleurs. La cornaline tire sa couleur de l’oxyde de fer et une autre pierre, la sarde, a également une couleur brun foncé à rougeâtre. Techniquement, les deux pierres ont la même composition chimique, puisqu’elles sont toutes deux fabriquées à partir de Si02, ou silice, avec des traces d’oxyde de fer, ou Fe2O3. La différence entre les deux est subtile: certains gemmologues ne font pas la distinction entre la cornaline et la sarde, et aussi le jaspe en morceaux, une forme beaucoup plus sombre de calcédoine, avec les deux.
La coupe la plus couramment utilisée pour les cornaline est un cabochon, qui est une coupe arrondie et polie sans facettes. Les facettes n’ont pas tendance à souligner la beauté naturelle de la cornaline, tandis que la forme arrondie d’un cabochon fait ressortir l’éclat et l’élégance de la pierre. Certaines broches antiques étaient fabriquées à partir de cabochons uniques de cornaline sculptée, faisant ressortir les variations de la pierre.
La cornaline est une pierre assez robuste, et peut être portée tous les jours, à condition qu’elle soit dans un cadre sécurisé. Vous devez éviter de l’exposer à un ensoleillement excessif, car la pierre peut rougir au soleil. Essayez d’éviter la chaleur et les produits chimiques lorsque vous portez de la cornaline, et si la pierre se salit, lavez-la dans une solution d’eau savonneuse douce et séchez-la immédiatement. Sachez que craquer la pierre contre une surface dure peut la faire éclater, alors essayez d’éviter de porter de la cornaline dans des situations actives.