Selon la légende américaine, les chaussures en béton sont utilisées comme méthode d’exécution par la mafia, également connue sous le nom de foule. Lorsqu’une personne est exécutée avec des chaussures en béton, ses pieds sont enfermés dans du béton, puis la victime est jetée dans une étendue d’eau telle qu’un océan ou une baie. Le poids du béton tire la victime vers le bas, provoquant ainsi la noyade de la victime tout en garantissant que le corps ne peut pas flotter vers le haut.
En réalité, aucune documentation sur l’utilisation de chaussures en béton pour le meurtre ne peut être trouvée. La plupart des gens seraient naturellement susceptibles de se débattre pendant que le béton durcit, et la plupart des truands n’ont pas la patience de faire face à une victime pendant que le béton prend. Il est plus probable que le mythe est né de la pratique de la pesée des corps avec du béton, des parpaings et des chaînes pour l’élimination dans des plans d’eau, le poids étant utilisé pour empêcher la surface du corps, plutôt que comme une méthode d’exécution.
Les légendes sur les chaussures en béton sont monnaie courante dans la culture américaine, avec certaines histoires datant des jours tumultueux des années 1920, lorsque les groupes criminels étaient très actifs. Le béton a certainement été utilisé pour l’élimination des corps, comme l’attestent de nombreuses affaires pénales, mais comme méthode d’exécution, il n’a pas été trouvé en dehors des films hollywoodiens et des romans policiers.
Certaines personnes utilisent le terme «chaussures de ciment» pour désigner cette technique d’exécution, qui est techniquement incorrecte, car le ciment est un composant du béton, et il serait peu probable que le ciment soit utilisé seul dans l’élimination du corps. Le ciment est le matériau de liaison du béton, agissant pour faire adhérer le gravier et les autres ingrédients du béton, garantissant ainsi la formation d’une masse solide. Si le ciment seul était utilisé, il aurait tendance à se fissurer et à se stresser, surtout si la victime était vivante et se débattait lorsque les pieds étaient enfermés.
On dit parfois que les victimes présumées de cette forme particulière d’exécution «dorment avec les poissons», en référence au fait qu’elles sont jetées sous l’eau. Les références argotiques à «dormir avec les poissons» peuvent également être utilisées pour parler des victimes de meurtre en général, pas seulement des personnes portant des chaussures en béton. Contrairement aux désirs des gangsters, il est possible que des parties du corps remontent à la surface après avoir été submergées, car le corps commence à se désarticuler en se décomposant. En conséquence, cette méthode particulière d’élimination comporte le risque d’une découverte éventuelle.