Les anglophones appellent généralement un ushanka un shapka. Shapka est le mot russe pour chapeau, et l’ushanka est un type de chapeau pour homme en fourrure ou en laine avec des oreillettes, utilisé dans certains des climats les plus froids du monde. Il est particulièrement connu sous le nom de chapeaux portés par les soldats soviétiques, mais des preuves suggèrent qu’il s’agissait à l’origine d’un dessin des Mongols. Lors des batailles avec la Mongolie au Moyen Âge, beaucoup pensent que les troupes russes ont adopté le plan.
L’ushanka est de forme circulaire et cylindrique et est portée au-dessus des oreilles, de sorte que le bord du chapeau couvrirait la tête devant jusqu’à environ le milieu du front. Par temps très froid, vous pouvez rabattre les oreillettes du chapeau et fixer le chapeau sous le menton avec une cravate. Lorsque les gens ne veulent pas porter les oreillettes, ils peuvent facilement les attacher au-dessus du chapeau.
Un chapeau du Moyen Âge aurait probablement été fabriqué avec n’importe quelle fourrure disponible, y compris peut-être le loup, l’ours et le renard. L’ushanka typique portée par les membres des forces armées de l’Union soviétique ou de la police était grise et avait une étoile rouge au centre. L’utilisation de ce chapeau est certainement antérieure à la fondation de l’Union soviétique, et la police et les officiers militaires en Russie les portaient définitivement avant. Il aurait été absent de l’étoile rouge prise comme symbole par le Parti communiste.
La police et l’armée ne portaient pas exclusivement l’ushanka. En fait, la plupart des hommes russes les portaient. Le chapeau n’est pas non plus exclusif aux Russes – de nombreuses personnes dans les pays d’Europe de l’Est en portent un. Il n’est pas rare de voir des gens porter ce style dans certaines parties des États-Unis, en particulier dans les régions où les immigrants d’Europe de l’Est sont concentrés. L’armée polonaise fait également partie de l’ushanka de son uniforme militaire. Les recrues portent des chapeaux bruns ou noirs, et les recrues ont tendance à porter du gris.
Dans la Russie moderne, certaines traditions sont liées à l’ushanka. Le port des oreillettes peut être considéré comme peu viril. Pourtant, par temps froid, ou pour le travail qui nécessite d’être dans le froid, les oreillettes peuvent être très utiles. Les travailleurs sanitaires russes portent souvent les oreillettes vers le bas lorsqu’ils ramassent les ordures. L’ushanka moderne peut également être portée par les femmes, tout simplement parce que c’est un chapeau utile par temps froid.
Aujourd’hui, il peut être difficile de trouver des magasins aux États-Unis qui proposent des ushankas autres que vintage, souvent avec le badge soviétique. Sur des sites comme eBay et dans plusieurs boutiques Internet britanniques, on peut trouver de nouveaux chapeaux à vendre, et il est peut-être possible d’en marquer un vintage en ligne. Les nouvelles ushankas en fausse fourrure bon marché sont généralement relativement bon marché.