Un mouchoir est un carré de tissu porté dans la poche dans le but de s’essuyer les mains, le visage ou le nez. Au fil des siècles depuis sa création, le mouchoir a considérablement évolué et de nombreuses personnes utilisent aujourd’hui les mouchoirs comme accessoires plutôt que comme objets fonctionnels. Que l’intention soit fonctionnelle ou décorative, les mouchoirs sont disponibles dans de nombreux grands magasins, dans une variété de styles. Ils peuvent également être fabriqués à la main, en utilisant des matériaux disponibles dans les magasins de tissus.
Une certaine forme de mouchoir remonte à l’époque grecque et romaine, lorsque les membres de haut rang de la société portaient des tissus de soie pour s’essuyer les mains avant de manger. Les utilisations cérémonielles du mouchoir sont également apparues à cette époque, les femmes donnant des mouchoirs aux admirateurs en gage d’affection. Parfois, des mouchoirs étaient également utilisés pour signaler le début d’un événement, le plus haut responsable présent signalant le début en laissant tomber un mouchoir. À l’époque médiévale, les mouchoirs jouaient un rôle dans les joutes et autres événements compétitifs, où ils étaient utilisés comme signaux de départ et gages de loyauté des partisans de certains concurrents.
Classiquement, les mouchoirs sont de grands carrés de soie, de batiste, de lin ou de coton, bien que d’autres matériaux puissent également être utilisés. Le matériau est généralement raisonnablement absorbant, comme un rappel de la fonction d’un mouchoir, et le tissu peut être monogrammé avec les initiales du propriétaire. Les garnitures décoratives sont également courantes sur les mouchoirs, et ces carrés peuvent être disponibles dans une gamme de couleurs, bien que le blanc soit le choix traditionnel.
Les hommes portent parfois des mouchoirs dans leurs poches de poitrine, auquel cas les mouchoirs sont appelés mouchoirs de poche. Il existe un certain nombre de façons de plier une pochette de costume, allant d’un simple pli carré à un pli bouffant élaboré. Les plis pointus formels sont souvent portés avec des costumes, et certaines entreprises fabriquent même de fausses pochettes à partir de morceaux de carton et de tissu qui sont conçus pour ressembler à une pochette de costume soigneusement pliée lorsqu’ils sont placés dans une poche de poitrine.
Certaines personnes pensent que l’utilisation d’un mouchoir n’est pas hygiénique. En effet, les mouchoirs sont parfaitement hygiéniques, puisqu’ils sont lavés régulièrement, de préférence après chaque port. Les mouchoirs sont également plus écologiques que les mouchoirs en papier utilisés pour se moucher et essuyer le visage, et ils sont plus doux pour la peau. Dans un rhume prolongé, les mouchoirs sont moins susceptibles d’irriter le nez que les tissus, qui ont tendance à gratter le nez et à le rendre rouge vif.