Le velours côtelé est le mot utilisé pour décrire un type de tissu qui a des cordes ou des arêtes parallèles dans le sens de la longueur. Le mot est dérivé du mot français pour «Corde du roi». À l’origine en coton, les fibres du tissu sont normalement torsadées au fur et à mesure qu’elles sont tissées. Une fois le tissage terminé, les fibres créent le long motif parallèle qui nous est devenu familier. Aujourd’hui, le velours côtelé peut encore être fabriqué à partir de coton ou d’un certain nombre d’autres fibres fabriquées, notamment le polyester, la rayonne et l’acrylique.
Ce tissu a généralement des espaces très étroits, appelés canaux, qui s’étendent entre les cordes, découvrant le tissu de base ; mais l’épaisseur des cordons fournit un matériau généralement chaud. Semblable au sergé, le velours côtelé est un tissu durable, souvent considéré comme le deuxième après le denim. Il a longtemps été utilisé pour les pantalons et les vestes à porter dans les climats froids, mais sa durabilité en fait également un bon rembourrage pour les chaises et les canapés.
La largeur d’un cordon en velours côtelé est communément appelée la baleine. La largeur de la paroi dicte souvent la capacité dans laquelle le matériau sera utilisé. Par exemple, le tissu avec des côtes étroites est généralement plus doux au toucher, légèrement moins durable et souvent utilisé pour les chemises, les vestes ou les casquettes. Le velours côtelé à larges galles se trouve couramment sur les pantalons ou les meubles.
Le nom rappelle le terme « route de velours côtelé ». Il s’agit d’un type de route, un peu comme une route en planches, mais avec des rondins entiers utilisés au lieu de planches plates. Tout comme les cordes en tissu, les bûches sont placées perpendiculairement à la direction de la route, généralement sur un paysage humide, boueux ou marécageux. Bien que le trajet soit cahoteux, il s’agit d’une méthode rapide pour créer un itinéraire praticable sur un terrain autrement difficile et humide.
Le mot est également devenu célèbre grâce à un livre pour enfants de Don Freeman. Le livre, intitulé Corduroy, parle d’un ours en peluche du même nom, de sa vie sur une étagère de grand magasin et de la petite fille qui l’achète et lui donne une maison. Le personnage principal porte une combinaison verte en velours côtelé.
Le velours côtelé est un tissu populaire normalement associé aux vêtements décontractés ou d’extérieur. En plus des vêtements et des tissus d’ameublement, il peut être utilisé pour les chaussures, les chapeaux, les sacs à main, les bagages, les couvre-lits et les housses.