Les chaussettes tubulaires sont des chaussettes tricotées dans un seul tube long, de sorte qu’elles n’ont pas de région de talon et de cheville clairement délimitée. En conséquence, il s’agit d’une conception à taille unique, les gens achetant différentes longueurs en fonction de la taille de leurs pieds et de la hauteur de la jambe qu’ils souhaitent que leurs chaussettes atteignent. De nombreux magasins de vêtements vendent ces chaussettes, en particulier les magasins de sport, et elles peuvent également être commandées auprès de divers fabricants. De plus, ils sont relativement faciles à tricoter et peuvent constituer un modèle de tricot amusant pour débuter.
Beaucoup de gens associent les chaussettes tubulaires à l’athlétisme, en particulier l’athlétisme des années 1960, lorsque les chaussettes à rayures sont devenues très populaires. Les athlètes ont tendance à les porter avec un faible pourcentage de coton, car le coton évacue peu l’humidité et peut facilement provoquer des ampoules. Les chaussettes peuvent être trouvées dans de nombreux types de fibres, y compris des matériaux synthétiques. De nombreux fabricants les proposent également en différents poids, avec des chaussettes épaisses pour les vêtements d’hiver dans les climats froids et des versions plus légères pour les chaussettes habillées ou pour les vêtements d’été.
Bien que les vraies chaussettes tube soient tricotées en forme de tube, certains fabricants proposent des versions avec un talon tricoté et une semelle plus fortement rembourrée, pour plus de confort. Ces chaussettes partagent le revers côtelé des chaussettes tubulaires traditionnelles, ce qui empêche la chaussette de glisser le long de la jambe. Cependant, au fur et à mesure que les chaussettes et le revers perdent leur élasticité, ils commencent à glisser lorsqu’ils sont portés, à mesure que les côtes s’étirent.
Certaines personnes portent ces chaussettes simplement parce qu’elles sont confortables et parce qu’elles offrent une couche d’isolation par temps froid. D’autres les considèrent comme une sorte de déclaration de mode, et on peut voir des chaussettes tubulaires sur certains groupes dans diverses communautés, qui les portent dans le cadre d’un style ou d’un look global. À la fin des années 1990, par exemple, de nombreux skateurs ont commencé à les adopter comme « chaussettes à l’ancienne », en les arborant avec d’autres vêtements de skate.
Parce que les chaussettes tubulaires sont si simples à tricoter, le modèle de base a probablement été créé pendant des siècles. Certes, pendant la Première Guerre mondiale, un nombre étonnant a été produit car de nombreux pays ont contribué à tricoter à l’effort de guerre. La Croix-Rouge, par exemple, a encouragé les hommes et les femmes à la maison à tricoter des chaussettes pour les soldats dans les tranchées, car une solide paire de chaussettes pourrait isoler les pieds du froid extrême et des ampoules douloureuses. De nombreux tricoteurs ont commencé à les fabriquer parce qu’elles étaient rapides à tricoter et parce qu’un talon mal tourné peut causer des douleurs chez le porteur, ces chaussettes auraient donc été plus confortables.