L’évaluation des brevets est généralement effectuée à l’aide d’une pratique comptable classique ou d’une approche plus adaptable. La méthode comptable comprend la détermination de la valeur d’un brevet en fonction de sa valeur marchande estimée, de son coût et de son potentiel de revenu. Ceci est souvent largement théorique, et une approche considérée comme plus pratique est la tarification des brevets basée sur l’utilisation potentielle d’un brevet et la probabilité de contrefaçon de brevet.
Tous les brevets ont le potentiel de valoir énormément d’argent si le produit ou le processus qu’ils décrivent devient répandu et dominant sur le marché. De plus, alors que de nombreuses entreprises du monde occidental passent de modèles de systèmes de profit axés sur les produits et services à des modèles basés sur la propriété intellectuelle, il devient de plus en plus important de procéder correctement à l’évaluation des brevets pour protéger et développer cette propriété. L’un des problèmes majeurs de l’évaluation des brevets est le fait qu’un brevet n’indique en aucun cas combien de temps peut s’écouler entre le développement d’une idée réussie et sa mise en œuvre dans la fabrication et la commercialisation. Un bon exemple de ceci est l’invention du télécopieur, qui a été breveté en 1843, le premier modèle réussi étant testé par un physicien italien du nom de Giovanni Caselli en 1865, 22 ans plus tard. C’était encore 11 ans avant l’invention du téléphone lui-même, car le premier télécopieur a été testé par télégraphe, et le télécopieur n’est pas devenu un appareil de base, populaire et essentiel dans la plupart des environnements de bureau jusqu’à près d’un siècle et un -moitié plus tard.
Ceux qui utilisent les principes comptables dans l’évaluation des brevets sont conscients de leurs limites. L’utilisation de la théorie du marché est la plus gênante, car il n’y a pas de prix de vente objectif ou de marché concurrentiel clair pour la plupart des brevets, et ils sont souvent achetés et vendus pour décourager l’innovation par les concurrents aussi souvent qu’ils le sont pour l’encourager en interne. L’utilisation de la théorie des coûts pour l’évaluation des brevets repose sur le fait que la valeur d’un objet est déterminée par les ressources qui ont servi à sa production. Le coût d’un brevet, cependant, est un coût unique, car, une fois qu’un objet ou un procédé est breveté et que ce brevet est acheté par une entreprise, il ne peut pas être breveté à nouveau par quelqu’un d’autre, ce qui limite les réflexions sur le coût réel. L’évaluation des revenus pour les brevets dans les pratiques comptables a la relation la plus directe avec la valeur réelle, mais elle repose sur l’idée qu’une fois détenu, un travail immédiat sera effectué sur le développement des bénéfices de l’utilisation d’un brevet. Comme pour les appareils tels que le télécopieur ou les entreprises qui achètent des brevets pour retirer leurs concurrents du marché, cela est également souvent sujet à des interprétations erronées.
Les directives d’utilisation et de contrefaçon impliquent des valeurs plus abstraites qu’implique la propriété intellectuelle, telles que les frais de licence, les frais juridiques et les taux de renouvellement des brevets. Cette approche de l’évaluation des brevets tente de l’examiner sous un aspect plus fondamental de la propriété intellectuelle et de se distancier des niveaux réels de commercialisation et de fabrication de ce qui est protégé. Cela peut être un moyen plus précis d’évaluer les brevets, car ils définissent de plus en plus des champs d’application de plus en plus étroits pour les processus et objets technologiques qui se chevauchent souvent dans le secteur manufacturier. Les directives d’utilisation peuvent être déterminées en examinant la fréquence à laquelle un brevet est cité dans la littérature et les bases de données par le biais de recherches en ligne, ce qui est un indicateur clair de l’intérêt pour développer davantage l’idée. L’avènement d’Internet et de la documentation publique, ainsi que l’analyse de la recherche de pointe à partir de 2011, ont rendu les évaluations à grande échelle de l’intérêt de l’industrie pour les idées nouvellement brevetées beaucoup plus pratiques pour les procédures d’évaluation des brevets qu’il n’y a à peine quelques décennies.