L’argent non réclamé est de l’argent liquide qui n’a pas été remis au propriétaire. Dans la plupart des cas, la non-livraison de l’argent est due à des informations de contact inexactes pour le propriétaire du compte où réside l’argent. Après un certain temps, les banques, les compagnies d’assurance et autres institutions financières remettent tout l’argent non réclamé aux agences gouvernementales. Ces agences conservent à leur tour les fonds au nom du propriétaire pendant un certain temps. Si l’argent n’est jamais réclamé, l’argent liquide est finalement autorisé à être utilisé par le gouvernement.
Aux États-Unis, l’argent non réclamé est généralement acheminé vers un département ou une division des biens non réclamés au niveau de l’État. L’entité au niveau de l’État tient à jour une base de données de tout l’argent non réclamé et d’autres biens trouvés dans des coffres-forts, des comptes bancaires apparemment abandonnés et d’autres fonds non réclamés pour une raison quelconque. Chacune de ces entités d’État de propriété non réclamée tient à jour des bases de données sur l’argent non réclamé et fournit un certain type d’accès public.
Afin de rechercher de l’argent manquant, les individus ont généralement deux approches. Premièrement, l’individu peut soumettre une demande écrite au département des biens non réclamés de l’État, leur demandant de rechercher toute somme non réclamée liée à des noms spécifiques. La deuxième option consiste à accéder à une base de données en ligne et à effectuer la recherche personnellement. La plupart des bases de données de ce type permettent des recherches par nom de famille et des variantes de prénoms. Les correspondances possibles sont renvoyées et la plupart des systèmes permettent à l’utilisateur de limiter davantage les périmètres de la recherche.
Si la recherche d’argent non réclamée donne des résultats, la personne doit prendre des mesures pour déposer une réclamation formelle. Dans le cadre du processus de réclamation, la personne doit présenter une preuve documentée qu’elle a droit à l’argent non réclamé. Si l’argent non réclamé est détenu sous le nom de la personne qui soumet la demande, la vérification des documents connexes tels qu’un permis de conduire, une carte d’identité émise par le gouvernement ou un numéro de sécurité sociale est souvent utile. Dans les cas où le demandeur est un conjoint ou un enfant du propriétaire officiel de l’argent non réclamé, des documents établissant la légalité de la relation doivent également être présentés et vérifiés.
De nombreux États tentent de faciliter la recherche d’argent non réclamé grâce à des recherches en ligne dans des bases de données. Ces dernières années, cela a permis de transmettre l’argent manquant aux demandeurs vérifiés en une fraction du temps nécessaire ces dernières années. Alors que quelques États facturent des frais modestes pour le traitement de la demande vérifiée, le plus souvent, il n’y a aucun frais associé à la réclamation de l’argent.