Une bourse publique est un type de plate-forme de négociation ouverte à tous les types d’acheteurs et de vendeurs. Les biens et services disponibles sur ce type d’échange peuvent être quelque peu restreints, se concentrant sur quelques offres spécifiques, ou très larges, permettant une gamme éclectique de produits à vendre. Dans la plupart des cas, les bourses publiques sont gérées par des tiers qui n’ont aucun lien avec les acheteurs ou les vendeurs qui créerait un conflit d’intérêts.
Il n’est pas rare qu’un échange public se concentre sur la livraison d’un groupe central de produits connexes. Par exemple, un consortium industriel peut exploiter ce type de marché pour permettre la distribution de nouvelles et éventuellement de produits liés à cette industrie. Avec cette application, le consortium crée un marché réel ou virtuel que les vendeurs peuvent utiliser pour exposer leurs produits, et que les acheteurs peuvent visiter pour acheter les produits de leur choix. À d’autres moments, l’échange est un moyen de permettre aux vendeurs qui sont liés d’une manière ou d’une autre de se connecter avec des acheteurs dans un environnement plus décontracté. Un excellent exemple de ce type d’échange public est connu sous le nom d’échange des agriculteurs, une situation dans laquelle les agriculteurs peuvent acheter un espace d’exposition pour les cultures qu’ils cultivent, puis vendre une large gamme de fruits et légumes aux acheteurs qui visitent le site du marché.
Une bourse publique peut également offrir une sélection variée de produits. Par exemple, un échange communautaire peut permettre aux vendeurs locaux d’utiliser le marché pour vendre leurs produits directement ou au moins fournir des informations sur ces produits, redirigeant finalement les parties intéressées vers un magasin local ou en ligne. Les intérêts particuliers de la région peuvent également utiliser cette approche pour permettre aux groupes d’entraide locaux de se connecter avec le public. La même idée générale peut également fonctionner dans une communauté virtuelle, permettant à l’échange public de fonctionner comme un moyen de connecter les parties intéressées avec des groupes de discussion en ligne, des sources en ligne qui pourraient être utilisées pour la recherche, ou même fournir un soutien et des informations sur les blogs sur un matière ou groupe de matières.
Le concept sous-jacent d’un échange public est de mettre en relation ceux qui ont quelque chose à offrir avec ceux qui sont les plus susceptibles de bénéficier de ces produits. Souvent, ce type de marché indépendant comprend des transactions dans lesquelles des biens ou des services sont proposés à un prix. Au sein de certaines communautés, ce type d’arrangement permet aux acheteurs de se procurer les biens qu’ils souhaitent à des prix considérablement inférieurs à ceux d’autres points de vente. À d’autres moments, les offres sont fournies en tant que service public, gratuitement pour ceux qui recherchent ces biens ou services.